O Oklahoma City Thunder está a uma vitória de retornar às finais da NBA para competir pelo segundo campeonato, mas tem lidado com lesões em pessoas importantes durante os playoffs.
O titular Jalen Williams e o reserva Ajay Mitchell se tornaram pontos de interrogação nas finais da Conferência Oeste, com Williams retornando à escalação para o Jogo 1, mas tendo que perder jogos da série.
Mitchell se machucou no jogo 2 e depois saiu do jogo 3. Desde então, ele não jogou pelo Spurs e parece que não jogará novamente no crucial jogo 7 contra o San Antonio Spurs.
Enquanto isso, Williams jogou na derrota do time no jogo 6 em San Antonio, mas ressurgiram preocupações sobre sua lesão persistente.
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Na sexta-feira, Shams Charania da ESPN relatou que o Thunder descartou oficialmente Williams para o jogo crítico desta série devido a sua lesão no tendão da coxa, o que obviamente reduz o elenco do OKC. No jogo 6, ele jogou, mas não foi titular, com Jared McCain assumindo a vaga anteriormente ocupada por Williams e Mitchell.
Ele jogou apenas 10 minutos de jogo, marcando um ponto após acertar um lance livre. Williams também teve uma assistência, duas viradas e uma falta durante sua passagem pela quadra.
Nenhum outro jogador do Thunder marcou mais do que Shai Gilgeous-Alexander, que terminou com 15 pontos, já que o Spurs parecia imbatível no jogo 6.
San Antonio conquistou uma vitória por 118-91 em sua quadra para definir o jogo final obrigatório desta série. Alguns podem pensar que é melhor ter todos os jogadores em potencial capazes de se preparar para o Thunder, mas talvez não.
Williams enfrentou uma temporada regular repleta de lesões, jogando apenas 33 partidas pelo Thunder, que ainda terminou com o melhor recorde da liga e o primeiro lugar na Conferência Oeste. Ele teve média de 17,1 pontos, 5,5 assistências e 4,6 rebotes e é normalmente considerado o segundo melhor jogador do OKC, atrás do SGA.
Mesmo assim, o OKC tem parecido impressionante em casa e na resposta às derrotas contra os Spurs, respondendo a esse apelo várias vezes nesta série, incluindo o Jogo 5.
Eles venceram aquele jogo em Oklahoma City sem Williams nem Mitchell jogando. McCain assumiu sua posição de titular para marcar 20 pontos, enquanto Alex Caruso saiu do banco e marcou 22 pontos na vitória por 127-114.
Agora os dois times brigarão por uma vaga nas finais da NBA, enquanto o New York Knicks, da Conferência Leste, descansa e aguarda um adversário.
O jogo 7 das finais da Conferência Oeste entre Spurs e Thunder chega às 20h (horário do leste dos EUA) no sábado.
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Para saber mais sobre o Oklahoma City Thunder e a NBA, acesse Newsweek Sports.
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