As políticas Net-Zero de Ed Miliband são semelhantes a uma forma de “nimbismo” que está a destruir a indústria britânica com elevados custos de energia e impostos verdes, de acordo com o chefe da última fábrica de fundição de alumínio do Reino Unido.
Tom Uppington, diretor-geral da fábrica Alvance British Aluminium em Fort William, na Escócia, apelou ao Secretário da Energia para “analisar fundamentalmente a transição energética e o que esta está a custar à indústria no Reino Unido”.
Ele ressaltou que, embora Miliband parecesse contente em atingir a indústria do Reino Unido com medidas para reduzir as emissões de carbono que aumentariam os custos de energia, isto não foi aplicado à indústria no exterior, tornando mais difícil a concorrência no cenário mundial.
‘É quase esse nimbismo. Parece que, enquanto o carbono não for produzido no nosso quintal, ele terá a visão de ‘não me importa para onde vai’”, disse Uppington.
Situado à sua maneira: as políticas Net-Zero de Ed Miliband são semelhantes a uma forma de ‘nimbismo’ que está destruindo a indústria britânica
«Não ter acesso a electricidade barata impede-nos de competir no mercado internacional. Quando você enfrenta concorrentes que têm eletricidade muito mais barata, é um desafio”.
A fundição de Alvance tem registado um aumento na procura este ano, depois da eclosão da guerra no Irão ter efectivamente cortado o fornecimento do Golfo.
As tarifas dos EUA de 25 por cento sobre o alumínio do Reino Unido, que são muito inferiores às aplicadas a outros países, também ajudaram, enquanto o Governo prevê que a procura interna poderá quadruplicar, passando de 1,8 milhões de toneladas – satisfeitas principalmente pelos produtores do Reino Unido – para 8 milhões de toneladas durante a próxima década.
Preocupado: Chefe do Alvance, Tom Uppington
Mas Uppington afirmou que, apesar do aumento da procura dos seus produtos, a fundição apenas passou de utilizar 68 por cento para utilizar 75 por cento da capacidade total, uma vez que aumentar ainda mais a produção aumentaria as suas contas de energia a tal ponto que a instalação acabaria por perder dinheiro.
Ele salientou que a electricidade utilizada pela central – acima daquela que gera através do seu próprio sistema hidroeléctrico quase centenário – está sujeita a taxas verdes baseadas no nível médio de emissões de carbono do Reino Unido, que ignoram a quantidade de electricidade escocesa gerada a partir de parques eólicos e hidroeléctricos.
“Poderíamos ser tributados sobre as emissões de carbono ao mesmo nível que uma fundição na Indonésia que utiliza carvão”, disse Uppington.
A fábrica também está a lidar com um impacto de £500.000 devido ao aumento das Contribuições para a Segurança Social dos Empregadores Trabalhistas, com o seu patrão a pedir um corte nos impostos gerais para impulsionar o crescimento económico.
“Se reduzirmos os impostos, geralmente isso empurra mais dinheiro para a economia”, disse Uppington.
Alumínio fundido em brasa é derramado em moldes em Fort William para exportação para os Estados Unidos
James Tangney, de Alvance, a subir das obras, que é assolado por cargas de energia altíssimas se utilizar qualquer energia superior à fornecida pelo seu próprio sistema hidroeléctrico
“Poderíamos exportar muito melhor para a Europa e para outros lugares se as condições fossem mais favoráveis”, acrescentou, argumentando que a acção sobre os preços da energia “é o que precisamos neste momento”. O alumínio é usado nas indústrias de defesa, aeroespacial e de alimentos e bebidas, e é listado como um mineral crítico pelo governo britânico.
Mas apenas 32.000 toneladas de alumínio primário são produzidas na Grã-Bretanha, tendo o organismo comercial Make UK alertado recentemente que a indústria está a encolher. Três locais foram fechados desde o outono passado.
James Tangney, gestor de desenvolvimento de negócios da Alvance, salientou que o declínio na produção britânica de alumínio estava a ocorrer ao mesmo tempo que a procura estava a aumentar devido às novas tecnologias. “O alumínio é importante para veículos eléctricos, centros de dados, bem como para utilizações tradicionais, mas não temos capacidade para satisfazer a procura”, disse ele.
Um porta-voz da MakeUK disse: ‘Os preços mais elevados do alumínio não se traduzem em maior viabilidade porque os custos de energia podem superar os ganhos de preço. Abordar os custos elevados da energia conduzirá a melhorias nos lucros, estimulará o crescimento e o investimento.’
O órgão comercial disse que deseja novas ações, como a retrodatação do Esquema Britânico de Competitividade Industrial, que reduzirá as contas das indústrias com uso intensivo de energia em até 25 por cento.
Quer que seja retroativo em dois anos, em vez de um ano, quando entrar em vigor em abril de 2027.
Também pediu medidas para impedir que a sucata de alumínio do Reino Unido fosse parar no exterior, depois de 400 mil toneladas terem sido exportadas no ano passado para a Ásia.
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