I pazienti diabetici a Gaza affrontano la battaglia per la sopravvivenza in mezzo alle carenze della guerra

Nelle prime ore di un altro giorno di guerra genocida da parte di Israele contro Gaza, il ventenne Hamza al-Ghazali, che vive nel quartiere di Zeitoun a sud di Gaza City, è partito ancora una volta alla ricerca di una penna per insulina.

Non era la prima volta che si spostava tra farmacie e centri medici, alla ricerca di una dose. Questo impegno è diventato una parte ricorrente della sua vita dallo scoppio della guerra nell’ottobre del 2023 e dall’inasprimento delle restrizioni israeliane sui trasporti. ingresso dei medicinali e forniture mediche nella Striscia di Gaza.

Hamza sa che ritardare una dose di insulina è potenzialmente pericoloso per la vita. Il diabete di tipo 1 richiede un trattamento quotidiano rigoroso e un monitoraggio continuo. Tuttavia, in condizioni di guerra e di blocco, la gestione della malattia si è trasformata in una lotta quotidiana ad alto rischio.

Hamza ricorda come le sue condizioni di salute fossero più stabili prima della guerra. Acquistava l’insulina dalle farmacie a prezzi compresi tra 25 e 35 shekel (8,5 e 12 dollari) per penna, a volte anche meno.

“Ho iniziato a conoscere tutte le farmacie, e anche loro conoscevano me, perché compravo sempre penne per insulina”, dice Hamza.

Ma la situazione è cambiata drasticamente con la guerra e l’inasprimento delle restrizioni all’ingresso delle forniture mediche. Il prezzo di una singola penna per insulina è salito tra i 75 e i 100 shekel (da 25 a 34 dollari) e, poiché Hamza ha bisogno di sei o sette penne al mese, è stato costretto a cercare di estendere l’uso di ciascuna penna il più a lungo possibile.

Lotta per la sopravvivenza

La sofferenza dei pazienti diabetici a Gaza si estende alle restrizioni all’ingresso di medicinali attraverso i valichi di frontiera, misure che hanno portato a una grave carenza di insulina, misuratori di glucosio e strisce reattive.

Hamza osserva che questa carenza ha creato una realtà medica instabile, dove, in alcuni casi, compaiono sul mercato farmaci che potrebbero essere stati conservati per lunghi periodi o in condizioni inadeguate, sollevando preoccupazioni sulla ridotta efficacia o sulla qualità incerta a causa della mancanza di alternative.

Un anno fa, quando il blocco israeliano sull’ingresso dei prodotti alimentari portò ad un carestia nel nord di GazaHamza è stato costretto a mangiare tutto ciò che riusciva a trovare.

Ma per Hamza, non si trattava solo di garantire nutrimento sufficiente al suo corpo, ma anche di trovare il giusto equilibrio tra l’insulina a cui aveva accesso e il cibo che poteva trovare.

Se mangiasse di più senza dosi sufficienti di insulina, potrebbe avere livelli di zucchero nel sangue pericolosamente alti. Se riducesse l’assunzione di cibo per paura di rimanere senza insulina, ciò potrebbe provocare un’ipoglicemia grave e potenzialmente fatale (basso livello di zucchero nel sangue).

“Ho avuto paura per me stesso durante i bombardamenti nel nord di Gaza”, ha detto Hamza. “Eravamo sotto assedio. Se la casa fosse stata bombardata, avrei potuto sopravvivere sotto le macerie, ma morire per un basso livello di zucchero nel sangue. E se avessi mangiato senza insulina, il mio zucchero avrebbe potuto aumentare pericolosamente. Vivevo sempre tra due paure.”

Aggiunge che la paura non riguardava solo la perdita di insulina, ma anche quella di perdere i glucometri e le strisce reattive, su cui fa affidamento quotidianamente per monitorare le sue condizioni. Ogni volta che era costretto a evacuare, la prima cosa che portava con sé era la sua “borsa per il diabete”.

Carenze di attrezzature

Le strisce reattive per il glucosio scarseggiavano, limitando la capacità di Hamza di monitorare quotidianamente i livelli di zucchero nel sangue e costringendolo a fare affidamento sul giudizio dei suoi sintomi fisici.

Hamza osserva che il costo di un glucometro varia tra 250 e 300 shekel (85 e 120 dollari), ma il vero problema risiede nella disponibilità delle strisce reattive.

Senza di essi, il dispositivo diventa inutile, costringendo alcuni pazienti ad acquistare ripetutamente nuovi dispositivi. Hamza stima che oltre l’80% dei pazienti diabetici in alcune aree non sono in grado di misurare regolarmente la glicemia, il che descrive come un “disastro medico”, poiché trasforma il trattamento in congetture quotidiane.

Secondo i dati del Ministero della Sanità palestinese a Gaza, tra i 70.000 e gli 80.000 pazienti affetti da diabete nell’enclave palestinese sono a rischio a causa della grave carenza di insulina e di strisce reattive, oltre al collasso dei servizi di follow-up medico e alla cattiva alimentazione.

La dottoressa Adli al-Ghouti, specialista in endocrinologia e diabete, osserva che circa 2.500 bambini a Gaza vivono con il diabete di tipo 1 e si trovano in condizioni di salute altamente critiche.

A causa della carenza di insulina, della mancanza di adeguate condizioni di conservazione e delle interruzioni di corrente, si sta verificando una vera crisi.

Al-Ghouti avverte che il deterioramento della qualità dell’insulina, la scadenza delle scorte disponibili a Gaza e una conservazione inadeguata possono ridurne l’efficacia, creando un falso senso di sicurezza mentre i livelli di zucchero nel sangue rimangono incontrollati, con il rischio di gravi complicazioni come la chetoacidosi diabetica, una condizione di emergenza pericolosa per la vita.

“L’assunzione di una dose scaduta di insulina può causare danni significativi all’interno del corpo, dando al tempo stesso un’impressione temporanea di miglioramento”, ha detto il dottor al-Ghouti.

Il diabete quindi non è più una condizione che può essere gestita facilmente a Gaza. Tra la carenza di insulina, la mancanza di strumenti per i test, l’aumento dei prezzi e il deterioramento della nutrizione, anche gli aspetti più semplici del trattamento si trasformano in una lotta quotidiana per la sopravvivenza.