La decisione del Labour britannico di seguire la strada tracciata dai politici australiani verso una porta girevole di primi ministri è un’ulteriore prova del tentativo della politica tradizionale di riconnettersi con un elettorato scontento e di cauterizzare la fuga verso populisti rabbiosi.
Andy Burnham è pronto a sostituire Keir Starmer e diventare il settimo primo ministro del Regno Unito in 10 anni.
Alcuni pensavano che Starmer fosse troppo duro. Il suo erede ha rapidamente messo a tacere qualsiasi percezione di se stesso durante il suo giuramento lunedì come nuovo deputato di Makerfield alla Camera dei Comuni, quando è tornato sulla scena nazionale e si è rivolto ai Monty Python per parare una strambata.
“Tu non sei il Messia”, ha gridato un deputato conservatore. “Solo un ragazzo cattivo”, rispose Burnham.
È molto insolito fare battute durante tali rituali formali, ma Burnham possiede quel tipo di tocco comune che forse suggerisce una migliore comprensione della politica del risentimento che ha dilaniato il suo paese.
Deputato per più di un decennio e mezzo, che ha scalato i ranghi sotto il primo ministro Tony Blair e ha prestato servizio nel gabinetto del primo ministro Gordon Brown tra il 2007 e il 2010, Burnham è stato sindaco della Greater Manchester fino a quando ha vinto le recenti elezioni suppletive. Ha una sensibilità acuta per il disincanto dell’elettorato nei confronti dell’immigrazione e per la percezione che Londra abbia troppo potere. Egli sostiene anche che il Regno Unito stava meglio prima della privatizzazione.
Dopo gli anni di imbrogli del governo Tory, Starmer è salito al potere con grandi aspettative nel 2024, ma la luna di miele è finita rapidamente: ha tagliato i pagamenti del carburante invernale per tutti tranne che per i pensionati più poveri e ha tentato di tagliare la spirale del welfare. Fece marcia indietro ma aggravò la frattura nella fiducia nominando Peter Mandelson, il grande amico di Jeffrey Epstein successivamente scoperto, come ambasciatore a Washington. Nel frattempo il suo governo va alla deriva. I colleghi del lavoro hanno sparato.
Eppure i risultati di Starmer furono considerevoli. Ha ottenuto una maggioranza schiacciante, ha pompato denaro nel Servizio Sanitario Nazionale, si è impegnato con l’Ucraina e ha riordinato alcune politiche interne laburiste elettoralmente velenose. Il suo aspetto caratteristico era quello dell’onestà e dell’integrità, ma la nomina di Mandelson lo lasciava piuttosto trasandato. L’ascesa di Reform UK, l’azienda di proprietà del suo leader Nigel Farage, alle elezioni del governo locale del mese scorso ha condannato il suo mandato di primo ministro.
La vittoria di Burnham a Makerfield ha confuso molti. Si prevedeva che le elezioni suppletive sarebbero state vinte da Reform, ma Burnham ha ottenuto quasi il 55% dei voti, più di tutti gli altri candidati, e ha fermato Farage. Ma per quanto tempo?
Burnham erediterà le sfide di Starmer, ma dovrà dimostrarsi un venditore migliore perché, proprio come i sondaggi suggeriscono che One Nation di Pauline Hanson sta cannibalizzando i voti dei partiti tradizionali, Reform UK sta causando problemi esistenziali al Partito conservatore britannico e allarmando i laburisti.
I leader britannici farebbero bene a prestare ascolto alle lezioni apprese dall’Australia negli ultimi anni, quando sia l’ALP che la Coalizione sono passati alla nomina dei primi ministri a un ritmo allarmante.
Anche se cambiare leader può dare a un partito un colpo di zucchero a breve termine, in definitiva, a meno che un partito non cambi radicalmente le sue politiche e i suoi messaggi, l’elettorato non ricompenserà tali macchinazioni.
Sia l’Australia che il Regno Unito si trovano ad affrontare una popolazione arrabbiata che chiede una trasformazione urgente da parte dei partiti tradizionali. Cambiare il leader non riuscirà nemmeno lontanamente a calmare gli elettori arrabbiati che stanno ascoltando l’appello populista degli outsider opportunisti.
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