Non devi essere anedonico per abbracciare “La vita, Larry e la ricerca dell’infelicità: una quasi storia d’America”, la serie comica di sketch limitata a sette episodi che Larry David inventato con quel faro di speranza e di cultura da parte del presidente Barack Obama. Stranamente, con l’aiuto del co-creatore Jeff Schaffer, realizzano insieme una bellissima commedia.
Nessuno avrebbe potuto essere più sorpreso del Presidente, il quale ha affermato che, nonostante la sua vasta esperienza politica, “niente mi ha preparato a lavorare con Larry David”.
A prima vista, la serie (ho visto le sei disponibili su sette) sembra qualcosa che dovrebbe essere destinata agli studenti delle scuole medie e superiori considerando il nostro attuale deficit di educazione civica. Il Tea Party di Boston? La cavalcata di Paul Revere? Una cena a casa di Rochester della suffragista astemia Susan B. Anthony? Sbadiglio. Pensavo fosse il tipo di serie educativa, come una drammatizzazione di “Johnny Tremaine”, che gli insegnanti fantastici mostravano il venerdì pomeriggio mentre uscivano per sfuggire ai loro giovani prigionieri infinitamente bisognosi.
Ma no! C’è troppa volgarità per i minorenni. Inoltre, è abbastanza buono per gli adulti cresciuti con “Curb Your Enthusiasm”, “The Larry Sanders Show” e “Seinfeld”, e che hanno sofferto i recenti poco divertenti tentativi del nostro impavido leader di smantellare la democrazia.
Il formato da 30 minuti consente molteplici sketch di varia durata, ricchi di stelle, con David che interpreta un personaggio storico chiave. È stato scelto per il ruolo dell’esploratore Lewis Merriwether accanto a William Clark di Jerry Seinfeld; un aiutante di Abraham Lincoln (Bill Hader con la barba, Kathryn Hahn in modo esilarante nei panni della sua volubile moglie) alla vigilia dell’assassinio del presidente; e un ospite scontento e non invitato al Boston Tea Party organizzato da Lin Manuel Miranda.
Nonostante il posto di questi personaggi (reali e immaginari) nei libri di storia, sono stati tutti “davidizzati”, nel senso che, anche se sono ricordati in modo più nobile nel tempo, hanno adottato le sue qualità meschine, nevrotiche, odiose e infinitamente offensive per effetti comici.
Mentre la commedia sketch può essere incostante, “Larry” vanta un alto rapporto tra successi e mancamenti. A seconda dei tuoi gusti, avrai i tuoi preferiti. Tra i miei c’è uno schizzo con la pioniera nera Rosa Parks. Racconta la storia di lei che cerca di integrare un autobus prima del suo coraggioso rifiuto di cedere il suo posto a un bianco a Birmingham, AL nel 1955. Nello sketch, David interpreta un uomo bianco anonimo che la esorta a mantenere il suo posto quando viene sfidata da una folla bianca. Ma le sue infinite battute, le sue riflessioni ridicole e le sue abitudini fisiche scoraggianti la spingono a salire sulla loro due posti per raggiungere il retro dell’autobus. Qualunque cosa pur di sfuggire a Larry.
C’è una scena durante una partita di poker con Wyatt Earp, il fratello Virgil e Doc Holliday, in cui il cowboy di David si vergogna per aver monopolizzato un palo di aggancio creato per due cavalli per il suo unico pony. (Classico rumore di David per nulla.) Si discute anche molto se lo scontro a fuoco vero e proprio sia avvenuto nel recinto o in un lotto vuoto adiacente – qualcosa che ho passato giorni a delineare mentre stavo scrivendo un libro su Tombstone, Arizona, e la moglie ebrea di Wyatt Earp. (Era davvero nel lotto, non nel recinto, nerd della storia.)
I momenti storici familiari ma ridicoli si accumulano. David interpreta il terzo fratello Wright meno intrepido oltre agli aviatori Jon Hamm e Sean Hayes. Discute con sua moglie (Isla Fisher) mentre cercano di fuggire dagli inglesi, e lei ha l’ardire di criticare le sue capacità di zangolare il burro. E, in qualità di proprietario di una casa del Nord sulla Underground Railroad, accoglie uno schiavo in fuga esigente e ispido quanto lui.
Inoltre, i valori della produzione sono sorprendentemente alti, dalla scenografia ai costumi e al trucco. A quanto pare, quando una leggenda del fumetto lavora con Obama su una rivisitazione comica dei momenti grandi e meno grandi della storia americana in occasione del nostro 250° anniversario, gli standard sono alti, così come la speranza che un giorno, in un futuro non così lontano, potremo ridere del nostro periodo storico con lo stesso entusiasmo.
“Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness: An Almost History of America” sarà presentato in anteprima venerdì su HBO e HBO Max.
