IRVINE, California — Christian Pulisic è pronto a tornare per la nazionale maschile degli Stati Uniti.
“Mi sento bene”, ha detto Pulisic mercoledì, un giorno prima della partita finale della fase a gironi della Coppa del Mondo contro la Turchia. “E sì, spero di recitare una parte domani. Di sicuro.”
L’esatta misura di Pulisic – chi ha mancato la vittoria della scorsa settimana contro l’Australia con un infortunio al polpaccio sinistro – la sua partecipazione in termini di minuti non è stata chiara. Avendo già conquistato il primo posto nel girone grazie alle modifiche apportate dalla FIFA alle regole del tie-break, e con la Turchia già eliminata per lo stesso motivo, la partita si risolve in un finale morto.
Pulisic ha detto che discuterà dei suoi minuti con l’allenatore e lo staff medico, ma “ovviamente non ci sono buone possibilità che probabilmente andrò a giocare 90”.
Date le circostanze, ciò sarebbe considerato prudente.
L’attaccante superstar ha detto di “non aver mai temuto” che il suo infortunio fosse qualcosa di particolarmente preoccupante. Pulisic è uscito all’intervallo nella gara d’esordio dell’USMNT contro il Paraguay, dicendo in seguito di essere stato preso a calci nello stesso punto del polpaccio dove aveva già preso un colpo in allenamento pochi giorni prima.
Nonostante Pulisic, Mauricio Pochettino e vari giocatori abbiano espresso fiducia nel fatto che Pulisic sarebbe tornato a breve, non è tornato all’allenamento completo prima della partita con l’Australia e non ha giocato.
“Stavo spingendo ed ero davvero vicino a cercare di essere sicuramente disponibile per l’ultima partita”, ha detto Pulisic. “Ovviamente ho sentito qualcosa, ma sono riuscito a farcela nel primo tempo con l’adrenalina e a farcela. Non era del tutto pronto. Non era niente per cui temevo qualcosa di peggio di quello che era. “
La sua assenza alla fine non ha condannato l’USMNT contro l’Australia che ha vinto 2-0 e raramente è sembrata in difficoltà.
“Ovviamente era sicuramente un insieme diverso di emozioni, non poter giocare”, ha detto Pulisic. “Mi è piaciuto stare in panchina, stare con la squadra, volevo essere lì. Vivere ancora quella partita di Coppa del Mondo. Non potrei essere più felice e orgoglioso di come i ragazzi hanno gestito l’intera situazione. Avevo fiducia in loro. Sapevo che l’avrebbero fatto”.
Passare due settimane senza alcuna azione di gioco, ha aggiunto, non lo avrebbe influenzato, respingendo l’idea che fosse stato assente.
“Due settimane libere sembra pazzesco. Non sono stato libero”, ha detto Pulisic. Ho lavorato ogni singolo giorno, molto. No, non penso che sia abbastanza tempo per perdere acutezza. Ho toccato la palla ogni singolo giorno e cose del genere. Sto lavorando molto. Quindi faccio un paio di allenamenti, direi che mi sento pronto”.
