WASHINGTON – Mercoledì un uomo della Carolina del Nord si è dichiarato colpevole frodando Medicare per 60 milioni di dollari attraverso uno schema di tangenti che prevede test fasulli per COVID-19, influenza e altri virus.
James Shuford Price III è riuscito a presentare una falsa dichiarazione dei redditi e a pagare i collezionisti di campioni di test fasulli dopo aver rubato fondi da Medicare e dal Programma di assistenza medica della California (Medi-Cal) per pagare i test nel suo laboratorio nel Golden State.
Il 59enne originario di Raleigh rischia fino a 13 anni di carcere e una multa di 500.000 dollari se condannato, oltre a tre anni di rilascio controllato.
Price possedeva i Golden Star Labs con sede a Los Angeles e ha presentato false dichiarazioni per 11 milioni di dollari a Medicare e 85 milioni di dollari a Medi-Cal per test per SARS-CoV-2, influenza A e B e virus respiratorio sinciziale (RSV) tra agosto 2023 e giugno 2025.
Medicare e Medi-Cal hanno risposto sborsando più di 60 milioni di dollari alla Golden Star. L’FBI e l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti nel distretto orientale della Carolina del Nord hanno successivamente sequestrato beni per 6 milioni di dollari.
“Rubare i dollari dei contribuenti che dovrebbero essere usati per aiutare i legittimi beneficiari è una cosa sporca e di basso livello. Abbiamo un messaggio ai truffatori che rubano dollari federali: vi prenderemo, vi perseguiremo e vi imprigioneremo. Imbroglioni. Mai. Vincerete”, ha detto il procuratore degli Stati Uniti della Carolina del Nord orientale Ellis Boyle.
Price ha lavorato con i cosiddetti “collezionisti” in California e in altri stati che sono stati pagati più di 17 milioni di dollari per fornire campioni tra agosto 2023 e gennaio 2025.
Secondo i pubblici ministeri, i collezionisti hanno commesso un “furto d’identità diffuso” – anche di medici stranieri – per ottenere gli esemplari.
Ad esempio, oltre il 90% delle richieste presentate da Price dal suo laboratorio a Medi-Cal utilizzavano richieste di test false basate su informazioni personali rubate da cinque medici.
Entrambi avevano apparentemente firmato contratti fasulli con il laboratorio GSL di Price per consegnare i campioni a una tariffa fissa.
“Questi contratti falsi avevano lo scopo di dare la falsa impressione che GSL rispettasse la legge”, ha osservato il Dipartimento di Giustizia in un comunicato stampa.
“Tuttavia, lo stesso schema di tangenti con GSL che pagava gli esattori in base al campione per indurre referral è continuato senza riguardo a questi contratti fasulli, con conseguente milioni di dollari in pagamenti Medi-Cal/Medicare a GSL.”
Nel 2022, Price ha anche presentato una falsa dichiarazione dei redditi federale basata sul reddito ricevuto, di cui si è anche dichiarato colpevole.
