Il dramma sulla seconda guerra mondiale di Rod Davis Lurie “Colpo fortunato” è un ritorno ai bei vecchi tempi in cui gli uomini erano veri uomini, i film erano veri film e potevi semplicemente dare a un film il nome di una marca di sigarette e a nessuno importava. Dico sul serio. A nessuno importava. Nessuno ricorda “Harley Davidson e l’uomo Marlboro” adesso e nessuno si è accorto nemmeno quando è uscito nel 1991.
Il titolo non è una coincidenza. “Lucky Strike” è un film su John Castle, un soldato interpretato da Scott Eastwood, che rimane bloccato dietro le linee nemiche durante la Battaglia delle Ardenne. Cercherà di tornare dagli Alleati e lungo la strada ci saranno un sacco di sigarette. Ma non preoccuparti: solo i bravi ragazzi fumano Lucky Strike. I nazisti odiano le Lucky Strike. Lo dicono ad alta voce, proprio all’inizio, nel caso te lo fossi perso. Se odi i suprematisti bianchi, immagino che dovresti fumare Luckies.
Se riesci a superare quanto sia sgradevole (ha un sapore cattivo quasi quanto Lucky Strikes), il film di Lurie è una storia vigorosa di sopravvivenza e scegliere Eastwood è stata una scelta intelligente. Ha la presenza di una star del cinema muto, che porta una scena dopo l’altra con una mascella cesellata e occhi emotivi. Eastwood interpreta Castle come un bravo ragazzo che cerca di rimanere gentile, probabilmente perché questa è l’unica giustificazione per la scena in cui fugge dai nazisti in un carro armato rubato e scappa da un precipizio solo per evitare di colpire un cane. Ti deve piacere un ragazzo così. Qualunque sia la marca di sigarette che fuma, la gente probabilmente dovrebbe comprarle.
La trama è sottile secondo qualsiasi standard ragionevole. L’unità di Castle deve far saltare in aria una strada belga per fermare l’avanzata dei carri armati tedeschi. Le cose non vanno come previsto e ora Castle è l’unico rimasto. Tutto quello che ha è la sua radio, una pesante bestia meccanica chiamata “Lassie”, dal nome del famoso cane immaginario. Immagino che sia l’altro motivo per cui Castle ha fatto a pezzi un Panzer. Chi non ama “Lassie Come Home?”
Quando non è altro che un atto di propulsione, che spinge il coraggioso eroe di Eastwood da una situazione pericolosa a un’altra, “Lucky Strike” è un efficace thriller sulla Seconda Guerra Mondiale. Lorenzo Senatore, che ha anche fotografato il moderno film di guerra di Lurie “The Outpost”, pone particolare enfasi sulla lunghezza focale, così le braccia tese del nemico assumono dimensioni mostruose mentre si protendono per strangolare Castle fino alla morte. Tutto è una minaccia esagerata per il nostro eroe. È difficile non tifare per lui.
Ma è anche difficile andare oltre la sceneggiatura, scritta da Lurie e Mark Frydman, che fatica a trovare un punto. Il prologo presenta un camion pieno di soldati neri vittime di un’imboscata da parte dei nazisti, un flash forward che “Lucky Strike” alla fine raggiunge, una struttura che suggerisce che Lurie sta andando da qualche parte e dovremmo essere tutti pazienti. Kwame Patterson ruba la scena in quella apertura, ed è deludente quando non si ripresenta per due terzi del tempo. È ancora più deludente quando il suo ritorno è deludente e fa ben poco per giustificare la decisione di Lurie di raccontare il suo film fuori sequenza.
Il punto, a quanto pare, viene rivelato negli istanti finali. “Lucky Strike” è una storia che Castle racconta a una donna civile, interpretata da Aunjanue Ellis-Taylor, davanti a una tazza di caffè corretto. È decisamente troppo qualificata per ascoltare Eastwood parlare per quasi due ore, per lo più fuori dalla telecamera. E anche se Lurie alla fine rivela perché è nel film e perché Castle ha fatto visita speciale a questo sconosciuto per raccontare la sua storia, non è una conclusione naturale per il film che stavamo guardando. È una conclusione naturale per un film migliore e inesistente che avrebbe posto maggiore enfasi sugli elementi chiave della storia, preparandoci al colpo emotivo di Lurie. Invece, il film che riceviamo lascia cadere il suo messaggio all’ultimo minuto come un ripensamento, facilmente accantonato e dimenticato.
E che dire delle sigarette? Sono un punto della trama, lo sono davvero. Senza di loro, Castle sarebbe nei guai più grossi. Presta attenzione alle prime scene, quando un soldato spiega a un altro che dovrebbe sempre accendere l’estremità di una Lucky Strike che porta il logo. Quindi presta attenzione al climax, dove è importante sapere che solo un soldato tedesco brucerebbe dalla parte sbagliata. Poi ricorda di nuovo l’inizio, dove Lurie introdusse l’idea che nessun soldato americano avrebbe mai bruciato dalla parte sbagliata [checks notes] mostrando un soldato americano che brucia dalla parte sbagliata.
Whoopsie-margherite, immagino. “Lucky Strike” va in pezzi in molti momenti chiave, rivelando i difetti narrativi che Lurie ha piantato (o non è riuscito a piantare) molto, molto prima nel film. Ma tra questi passi falsi si tratta di un solido film d’azione sulla Seconda Guerra Mondiale, ancorato a un’impressionante interpretazione principale di Eastwood, con un’eccellente presentazione. Che si tratti di uno scambio equo dipende, immagino, da quanto ami i film sulla Seconda Guerra Mondiale. E quanto ami quei dolci, dolcissimi bastoncini cancerosi.
