Ann Blyth, che ottenne una nomination all’Oscar interpretando la figlia adolescente maliziosa e ingannevole di Joan Crawford nel classico melodramma del 1945 “Mildred Pierce” e che prosperò in ruoli leggeri e pesanti durante l’età d’oro di Hollywood, è morta mercoledì all’età di 98 anni, secondo quanto riportato dai media.
Blyth, che si era formata come cantante d’opera e si sentiva a suo agio nei film musical, nei drammi e persino in una farsa in cui interpretava una sirena, è morta per cause naturali, secondo i rapporti.
Ha realizzato più di 30 film durante una carriera cinematografica durata dal 1944 al 1957. Blyth aveva solo 16 anni quando ha dato una performance tour de force nel film per il quale è ricordata meglio: “Mildred Pierce”. Il film ha anche dato carattere leggenda del cinema Crawford il suo unico Oscar in carriera.
Blyth ha più che resistito sullo schermo nei panni della figlia Veda, odiosa e omicida di Crawford, in cerca di status, che compete con sua madre per lo stesso uomo, il suo patrigno, interpretato da Zachary Scott. In una scena, Blyth dà uno schiaffo a Crawford in faccia, facendola cadere.
“Vattene prima che ti uccida”, dice a Blyth un arrabbiato Crawford.
Il film è stato diretto da Michael Curtiz, i cui altri film includevano i classici “Casablanca”, “Le avventure di Robin Hood” e “Yankee Doodle Dandy”.
“Aveva una grande fiducia in me, il che a sua volta mi ha aiutato”, ha detto Blyth al Los Angeles Times nel 2013 di Curtiz.
“Ha semplicemente sconvolto tutti”, ha detto lo storico del cinema Alan Rode al Times, riferendosi a Blyth. “È certamente il film di Joan Crawford, ma lei è davvero la spina dorsale del film. È l’epitome della figlia dell’inferno del film noir. È semplicemente una performance straordinaria che resiste alla prova del tempo.”
“Mildred Pierce” ha riscosso un successo di pubblico e critica, guadagnandosi una nomination all’Oscar come miglior film. Crawford vinse l’Oscar come migliore attrice, mentre sia Blyth che la co-protagonista Eve Arden furono nominate come migliore attrice non protagonista ma non vinsero.
Lo slancio della carriera di Blyth è stato ostacolato dopo “Mildred Pierce”, quando ha subito una frattura alla schiena in un incidente con lo slittino.
La sua versatilità le ha permesso di brillare in musical come “Kismet” (1955) e “The Student Prince” (1954), spettacoli come “L’Orda d’Oro” (1951), commedie tra cui “Mr. Peabody e la Sirena” (1948) con William Powell, e drammi come “One Minute to Zero” (1952) con Robert Mitchum.
La piccola attrice bruna è apparsa accanto ad altre star maschili tra cui Burt Lancaster in “Brute Force” (1947), Mickey Rooney in “Killer McCoy” (1947), Bing Crosby in “Top o’ the Morning” (1949), Mario Lanza in “The Great Caruso” (1951), Gregory Peck in “The World in His Arms” (1952) e Paul Newman in “The Helen Morgan Story” (1957), il suo ultimo film.
Aveva una bella voce da soprano e si esibì all’inizio della sua carriera sul palcoscenico operistico.
Blyth aveva un talento naturale per i musical cinematografici, anche se per le canzoni di “The Helen Morgan Story” lo studio ha insistito per doppiare la sua voce con un’altra cantante.
Di tanto in tanto è apparsa in ruoli televisivi dopo il suo ultimo film, tra cui “Ai confini della realtà” nel 1964 e terminando con “La signora in giallo” nel 1985.
Ann Marie Blyth è nata il 16 agosto 1928 a Mount Kisco, New York.
Si è formata come cantante e attrice da bambina. Mentre era in tournée da adolescente con uno spettacolo di Broadway a Los Angeles, le fu fatto un provino che la portò alla carriera a Hollywood.
Blyth ha avuto cinque figli dal marito James McNulty, morto nel 2007.
