Una conferenza sulla schiavitù e la giustizia riparativa tenutasi nella capitale del Ghana la scorsa settimana sta ancora risuonando in tutta l’Africa e nei Caraibi, alimentando i dibattiti globali sulla responsabilità storica, le riparazioni e la disuguaglianza.
Al castello di Christiansborg, noto anche come castello di Osu, una fortezza storica affacciata sull’Oceano Atlantico che fungeva da punto di raccolta per gli africani ridotti in schiavitù prima di essere spediti attraverso l’Atlantico, attori e studenti hanno rievocato scene della tratta degli schiavi, ripercorrendo parte del viaggio sopportato da milioni di uomini, donne e bambini africani.
La conferenza di tre giorni “Next Steps” ha riunito capi di stato, politici, accademici, esperti legali, gruppi della società civile e rappresentanti della diaspora africana per discutere le conseguenze a lungo termine della tratta transatlantica degli schiavi e le modalità per promuovere la giustizia riparativa.
L’incontro è avvenuto pochi mesi dopo che l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato una risoluzione storica che riconosceva il traffico di schiavi africani e la schiavitù razzializzata dei beni mobili come tra i più gravi crimini contro l’umanità. La risoluzione, sostenuta da 123 paesi, è stata la prima nella storia delle Nazioni Unite dedicata esclusivamente alla schiavitù e alla tratta transatlantica degli schiavi.
L’incontro di Accra ha prodotto un quadro di 19 punti che richiede scuse formali da parte dei paesi e delle istituzioni che hanno tratto profitto dalla schiavitù, la creazione di meccanismi di riparazione, la restituzione di manufatti culturali e resti umani, la riduzione del debito, iniziative educative e una maggiore cooperazione internazionale.
“Le conseguenze durature della schiavitù continuano a manifestarsi attraverso disuguaglianze strutturali, disparità economiche, razzismo sistemico, cancellazione culturale e sfide per lo sviluppo”, si legge nel documento finale della conferenza.
Un analista dei rischi politici e per la sicurezza dell’Africa occidentale e del Sahel, Mubarak Aliyu, ha dichiarato ad Al Jazeera che “L’incontro di Accra ravviva l’attenzione sull’importante questione della riparazione in termini finanziari, della restituzione dei manufatti culturali saccheggiati e dell’educazione degli africani sugli orrori della tratta degli schiavi nell’Atlantico”.
Richiede responsabilità
Tra i paesi citati più frequentemente nei dibattiti sulle riparazioni ci sono Portogallo, Gran Bretagna, Francia, Spagna e Paesi Bassi, che hanno tutti svolto un ruolo importante nella tratta transatlantica degli schiavi. Gli storici stimano che il Portogallo abbia trasportato più schiavi africani attraverso l’Atlantico di qualsiasi altra potenza europea, rappresentando circa i due quinti del commercio, mentre la Gran Bretagna divenne una forza dominante nel corso del XVIII secolo. Anche Francia, Spagna e Paesi Bassi trassero ampiamente profitto dalle reti di commercio degli schiavi e dalle economie delle piantagioni nelle Americhe.
Le richieste di riparazioni hanno guadagnato slancio negli ultimi anni, in particolare tra gli stati africani e tra le nazioni della Comunità e del Mercato Comune dei Caraibi (CARICOM), che ha sviluppato un’agenda di riparazioni che include scuse formali, sostegno allo sviluppo, riduzione del debito e programmi volti ad affrontare l’eredità a lungo termine della schiavitù e del colonialismo.
Le risposte delle ex potenze coloniali sono state diverse. Il governo olandese si è scusato formalmente nel 2022 per il ruolo dei Paesi Bassi nella schiavitù. La Francia ha riconosciuto la schiavitù come un crimine contro l’umanità nel 2001. La Gran Bretagna ha espresso rammarico per il suo ruolo nella tratta degli schiavi ma non si è impegnata a fornire risarcimenti. Sebbene diversi governi europei abbiano riconosciuto l’ingiustizia storica della schiavitù, in genere si sono astenuti dal sostenere la compensazione finanziaria diretta.
Il presidente francese Emmanuel Macron, intervenendo alla conferenza tramite videomessaggio, ha riconosciuto la realtà storica della schiavitù e ha affermato che le riparazioni dovrebbero far parte di un processo continuo di riconoscimento e impegno.
Il presidente del Ghana John Dramani Mahama ha affermato che la conferenza mira a spostare il dibattito oltre il simbolismo e verso un’azione concreta. Ha annunciato la creazione di tre organismi internazionali focalizzati sulla giustizia riparativa, sulla restituzione culturale e sugli affari legali per contribuire a far avanzare l’agenda.
Aliyu ha anche detto ad Al Jazeera che “Sebbene incontri come questo non siano una novità, mostrano il continuo sforzo da parte dei governi africani di chiedere responsabilità come precursore di richieste più serie riguardanti le riparazioni. In definitiva, affinché questi sforzi abbiano successo, più paesi africani devono unirsi al processo per esprimere queste richieste attraverso un unico fronte continentale”.
Un’eredità che dura
I sostenitori sostengono che l’eredità della schiavitù non è solo storica. Molti studiosi, attivisti e politici sostengono che secoli di schiavitù, colonialismo e sfruttamento continuano a modellare modelli di ricchezza, sviluppo e opportunità in tutta l’Africa e nella diaspora africana.
Un argomento chiave sollevato alla conferenza è stato che le disuguaglianze radicate nella schiavitù e nel colonialismo continuano a influenzare le strutture economiche globali oggi. I sostenitori affermano che questa eredità si riflette in persistenti divari in termini di ricchezza, investimenti, risultati in termini di sviluppo e accesso ai sistemi finanziari internazionali.
La conferenza ha inoltre evidenziato la crescente cooperazione tra i paesi africani e caraibici, che stanno coordinando sempre più le loro posizioni nel tentativo di rafforzare le richieste di giustizia riparativa sulla scena internazionale. I sostenitori vedono questo allineamento come un modo per dare maggiore peso politico a richieste che spesso hanno faticato a guadagnare terreno a livello internazionale.
Dalle dichiarazioni ai fatti
Rimangono tuttavia sfide significative. Non c’è consenso internazionale su come dovrebbero essere nella pratica le riparazioni, con proposte che vanno dalla compensazione finanziaria e la riduzione del debito alla restituzione culturale, agli investimenti nell’istruzione e alle riforme istituzionali.
Alcuni osservatori affermano che l’incontro di Accra ha contribuito a riportare la giustizia riparatrice nell’agenda globale in seguito alla risoluzione delle Nazioni Unite. Altri sottolineano che tradurre le dichiarazioni in politiche richiederà il superamento della resistenza politica, degli ostacoli giuridici e delle questioni relative all’attuazione.
Gruppi della società civile, storici e organizzazioni della diaspora continuano a condurre campagne per la restituzione culturale, la riforma dell’istruzione e misure riparatrici. Per molti di loro, incontri come la conferenza di Accra sono importanti non solo per definire proposte politiche, ma anche per mantenere la questione visibile a livello internazionale.
Per gli attivisti, tuttavia, la conferenza non è mai stata intesa come un evento isolato. Lo vedono invece come parte di uno sforzo più lungo per garantire il riconoscimento delle ingiustizie storiche, incoraggiare il riconoscimento delle responsabilità e costruire un sostegno internazionale per misure volte ad affrontare le conseguenze durature della schiavitù.
Quando i delegati lasciarono Accra, il messaggio era chiaro: il dibattito sulla schiavitù, sulla responsabilità e sulla giustizia riparativa è lungi dall’essere terminato.
