Uno dei nuovi poliziotti della polizia di New York è stato ispirato a unirsi ai ranghi dopo che un detective fuori servizio lo ha salvato dalla sua auto in fiamme nel 2021, sperando di seguire le orme dell’eroe che “gli ha salvato la vita”.
Christian Leon, 24 anni, si è diplomato all’accademia di polizia mercoledì meno di cinque anni dopo il Det. James Fares è entrato in azione quando la sua auto ha iniziato a fumare sulla Grand Central Parkway la sera del 18 novembre 2021.
In quel momento traumatico, Leon si rese conto che il suo eroe era un detective perché notò il caratteristico scudo, ma non conobbe mai il suo nome fino a quando il dipartimento non riunì la coppia alla cerimonia del Gun & Shield Day martedì.
“Sono quasi senza parole (fino a un certo punto), perché posso solo dirgli grazie, perché… mi ha appena salvato la vita, e sono passati quattro anni”, ha detto Leon al Post. “Quindi sono davvero felice che sia qui con me, e lo ripagherò offrendo aiuto e servizio agli altri e alla comunità.”
Leon, che ha vissuto a Corona, nel Queens, per gran parte della sua vita, stava frequentando lezioni di medicina al momento dell’incidente, finché le azioni altruistiche di Fares non lo hanno convinto a cambiare rotta, ha detto.
“Ricordo che in quel periodo avevo gli esami finali per uno dei miei corsi di biologia. Stavo tornando a casa, ed era nell’ora di punta, la mia macchina era ferma – nessuna macchina si muoveva – e all’improvviso vedo un’auto dietro di me che mi tampona”, ha detto.
“Il detective Fares… ha agito immediatamente”, ha ricordato il poliziotto alle prime armi. “Mi ha portato fuori dal veicolo, ha detto che sarebbe andato tutto bene. Ha chiamato un’ambulanza e sono qui grazie a lui, perché avevo bisogno di qualcuno che mi aiutasse in quel momento, e ora voglio aiutare le persone quando hanno bisogno di aiuto.”
Leon non è rimasto gravemente ferito nell’incidente – solo scosso perché il suo airbag è esploso – ed è stato ricoverato in ospedale.
“Non lo ricordo quasi mai”, ha detto dell’impatto. “Ma tutto ciò che ricordo è questo detective, il suo scudo, ed è rimasto con me e nella mia memoria per sempre.”
Fares, assegnato all’unità Queens Auto Crime, ha detto che stava tornando a casa dal lavoro quando ha visto l’auto di Leon virare a destra, da cui usciva del fumo.
“Mi sono semplicemente fermato il più velocemente possibile, sono corso per assicurarmi che stesse bene e l’ho tirato fuori dall’auto”, ha detto Fares. “È stato solo l’allenamento dell’istinto che si è riunito, e sono felice che sia qui con noi oggi, e che vada tutto bene.”
Rivedere Leon – il giorno prima del suo ingresso ufficiale nei New York’s Finest – è stato un momento speciale per Fares.
“Quindi sento che la buona azione sta chiudendo il cerchio, ed è una sensazione molto bella, e sono felice di poterla condividere con Christian e tutti gli altri”, ha detto Fares, 42 anni.
Il veterano del dipartimento da 9 anni, cresciuto a Bayside e da allora si è trasferito a Mineola, ha detto di aver avuto la possibilità di condividere consigli con Leon, che spera di diventare anche lui un detective un giorno.
“Fondamentalmente ho detto: ‘Lavora duro'”, ha detto Fares. “Ho detto: ‘Lavora davvero duro e fai tutto il possibile per aiutare le persone, e ti garantisco che (alla) fine della strada, otterrai il tuo scudo”.
Il viaggio di Leon alla polizia di New York, ispirato da Fares, ha attirato l’attenzione del commissario di polizia Jessica Tisch mentre si rivolgeva al mare di blu mercoledì.
“Significava moltissimo per Christian e la sua famiglia che un completo sconosciuto avrebbe corso quel tipo di rischio per salvarlo, e i due sarebbero rimasti estranei fino a ieri”, ha detto il poliziotto in alto al mare di blu. “I due si sono riuniti ieri in occasione del Gun and Shield Day, e Christian ha finalmente potuto ringraziare di persona il detective Fares e raccontargli la scelta di carriera che aveva ispirato.”
Tra gli agenti più recenti a scendere in strada c’era anche Casey Kloepfer, 29 anni, il cui padre, l’agente Ronald Kloepfer – dell’ESU Truck 7 – fu ucciso 25 anni fa mentre tentava di salvare le persone intrappolate nel World Trade Center l’11 settembre.
Casey prenderà anche il numero dello scudo di suo padre – 22403 – che descrive come un “onore”.
Il giovane Kloepfer, che aveva solo 4 anni quando suo padre morì, disse che la polizia di New York divenne rapidamente la sua “famiglia allargata”.
“Immagino sempre mio padre come un supereroe”, ha detto Kloepfer. “Essendo nell’ESU, aveva un lavoro davvero interessante. Quindi era qualcosa che sai che ho sempre ammirato e ispirato a essere. “
Erica Tierney, 26 anni, il cui zio, l’agente Stephen Driscoll, assegnato al camion 4 dell’ESU, è morto mentre salvava le vittime del World Trade Center, è pronta a seguire le sue orme.
“Avevo solo un anno quando è morto”, ha detto Tierney. “Ma ancora oggi incontro persone che riconoscono il cognome Driscoll e dicono sempre che ha avuto un impatto positivo sulle loro vite.”
“Sono sempre cresciuta intorno agli ufficiali ed è sempre stato un ambiente positivo per me e la mia famiglia”, ha aggiunto. “Fanno molto per le famiglie ed è bello vedere tutti riunirsi.”
Tisch ha riconosciuto le famiglie ereditarie durante la cerimonia gremita di mercoledì.
“Grazie per il vostro servizio a questa città”, ha detto il commissario.
