(AFP) – Il divieto australiano dei social media per i minori di 16 anni ha avuto un impatto minimo sulle abitudini di scrolling degli adolescenti, hanno affermato giovedì i ricercatori in una delle prime valutazioni delle misure leader a livello mondiale.
L’Australia a dicembre ha bandito i minori di 16 anni da Facebook, Instagram e TikTok, in un giro di vite progettato per proteggere i bambini dal bullismo online e dagli “algoritmi predatori”.
Ma ci sono poche prove che suggeriscano che gli adolescenti si siano allontanati dai social media di conseguenza, ha scoperto un team di ricercatori con sede in Australia in uno studio peer-reviewed pubblicato dal British Medical Journal.
Gli utenti minorenni hanno eluso le restrizioni utilizzando account registrati da persone anziane, creando account falsi o accedendo a browser privati.
“Abbiamo trovato prove insufficienti per concludere che l’esposizione alla legge abbia avuto effetti sostanziali sull’uso dei social media tra gli adolescenti di età inferiore ai 16 anni”, hanno scritto i ricercatori.
C’è un forte interesse globale nel vedere se le leggi australiane possano fornire un modello su come tenere a freno i giganti tecnologici sempre più potenti.
Un numero crescente di nazioni ha introdotto o sta riflettendo su divieti simili, tra cui il Regno Unito, l’Indonesia, gli Emirati Arabi Uniti e la Nuova Zelanda.
I ricercatori hanno intervistato più di 400 giovani utenti di social media immediatamente prima dell’entrata in vigore delle restrizioni, e di nuovo tre mesi dopo.
C’è stato un piccolo cambiamento per gli utenti di età compresa tra 12 e 13 anni, una leggera diminuzione per la fascia di età di 14-15 anni e un aumento nell’utilizzo per quelli di età pari o superiore a 16 anni.
“I risultati suggeriscono che il periodo immediatamente successivo all’introduzione della legge è stato caratterizzato da un’attuazione limitata, da un rispetto incompleto e da una sostanziale elusione delle restrizioni sui social media”.
Le aziende tecnologiche rischiano multe fino a 49,5 milioni di dollari australiani (34 milioni di dollari) se non mostrano sforzi significativi per eliminare gli utenti minorenni.
L’Australia a marzo ha accusato Facebook, TikTok e YouTube di non aver adempiuto ai propri obblighi.
“Le leggi australiane sui social media, leader a livello mondiale, non stanno fallendo. Ma la grande tecnologia non riesce a obbedire alle leggi”, disse all’epoca il ministro delle Comunicazioni Anika Wells.
“Niente di tutto questo è impossibile. Niente di tutto questo è nemmeno difficile per le grandi tecnologie, che sono aziende innovative da miliardi di dollari.”
La Commissione nazionale per la eSafety ha segnalato separatamente “preoccupazioni significative” su Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok e YouTube.
Un crescente numero di ricerche suggerisce che il troppo tempo trascorso online sta mettendo a dura prova il benessere degli adolescenti, e il divieto australiano è stato salutato come una manna dal cielo per i genitori stufi di vedere i bambini incollati ai loro telefoni.
Sebbene le piattaforme si siano impegnate a rispettare le leggi, hanno avvertito che le misure potrebbero invece spingere gli adolescenti negli angoli bui e non regolamentati di Internet.
Le società di social media hanno la responsabilità esclusiva di verificare che gli utenti con sede in Australia abbiano almeno 16 anni e devono dimostrare di aver adottato “misure ragionevoli” per eliminare i giovani adolescenti.
Alcune piattaforme utilizzano strumenti di intelligenza artificiale per stimare l’età in base alle foto, mentre gli utenti possono anche scegliere di dimostrare la propria età caricando un documento d’identità governativo.
