Kigali, Ruanda – (EN) O novo acordo de cooperação nuclear do Ruanda com a Rússia pode parecer técnico no papel, centrado na ciência, na medicina nuclear e na energia, mas assinala uma mudança mais profunda no equilíbrio geopolítico em toda a África.
Moscovo Embora esteja a aprofundar a sua presença no continente, Washington e outras potências ocidentais são cada vez mais vistas como parceiros inconsistentes, deixando espaço para países como o Ruanda explorarem novas alianças.
O acordo foi assinado em 19 de Maio na Cimeira de Inovação em Energia Nuclear em Kigali, onde o governo do Ruanda enfatizou a sua ambição de se tornar um centro regional de tecnologia, inovação e cuidados de saúde avançados.
O Memorando de Entendimento (MoU) abrange a medicina nuclear e uma cooperação mais ampla nos domínios da saúde e da ciência nuclear, incluindo potenciais projetos de reatores de investigação e programas de formação.
A porta-voz do governo de Ruanda, Yolande Makolo, disse à Al Jazeera que estão em andamento estudos de viabilidade para uma instalação baseada em um pequeno reator modular (SMR) e um Centro de Ciência e Tecnologia Nuclear.
“Além da empresa russa Rosatom, o Ruanda também assinou memorandos de entendimento com o governo dos EUA sobre cooperação nuclear civil, bem como acordos com empresas da África do Sul e da Áustria”, disse Makolo, destacando a estratégia de Kigali de envolver múltiplos parceiros internacionais.
O centro proposto acabaria por acolher um reactor de investigação, laboratórios, instalações de formação e infra-estruturas de medicina nuclear, embora o plano permaneça numa fase inicial. Por enquanto, o Ruanda está a enviar estudantes para a Rússia para programas de engenharia nuclear, estabelecendo as bases para a capacidade técnica nacional.
Um mapa de influência em mudança
A influência ocidental em África, há muito enraizada na ajuda, no financiamento do desenvolvimento e nas parcerias de segurança, enfrenta novos desafios. Alguns governos africanos questionam se é possível confiar nos parceiros estrangeiros quando as prioridades políticas mudam entre administrações.
A Rússia agiu rapidamente para explorar esta incerteza, promovendo uma política de não-interferência e de respeito pela soberania, uma mensagem que ressoa junto dos líderes frustrados pela percepção da pressão ocidental.
“A Rússia está a beneficiar do enfraquecimento da percepção da consistência ocidental”, disse o professor Macharia Munene, especialista em diplomacia e relações internacionais. “Aos olhos de alguns líderes africanos, a abordagem de Moscovo é mais previsível: obtém-se investimento e formação sem quaisquer restrições.”
O alcance nuclear da Rússia faz parte de uma estratégia mais ampla para expandir a sua influência no continente, com acordos alegadamente assinados em países como o Egipto, a Etiópia, a Nigéria, o Gana e a África do Sul. Muitos destes acordos envolvem a Rosatom, a agência nuclear estatal central para o impulso técnico e diplomático de Moscovo.
Ao mesmo tempo, a crescente pegada económica da China e as parcerias de segurança dos Estados Unidos no Quénia, no Uganda, na Etiópia e no Djibuti, que abriga a maior base militar dos EUA em África, significam que África é cada vez mais um tabuleiro de xadrez de potências concorrentes.
O cuidadoso ato de equilíbrio de Ruanda
O Ruanda tem enfrentado críticas em matéria de direitos humanos, incluindo acusações de ter como alvo jornalistas e figuras da oposição. As relações com os EUA têm sido tensas, com Washington a acusar Kigali de apoiar o grupo rebelde M23 no leste da República Democrática do Congo, um ponto crítico nas lutas regionais pelo poder.
No entanto, o Ruanda enquadra o seu envolvimento com Moscovo em grande parte em torno da tecnologia, da formação e do investimento, e não da política. O acordo nuclear não trata da produção imediata de electricidade, mas parece centrar-se na criação de capacidades a longo prazo.
“O Ruanda ainda será capaz de fazer malabarismos com vários parceiros bilaterais”, disse Beverly Ochieng, analista sénior da Control Risks. “Este acordo surge juntamente com um memorando de entendimento sobre saúde com a Rússia e conversações de defesa com a França. O Ruanda está a compartimentar parcerias para servir as suas prioridades.”
A estratégia do Presidente Paul Kagame é clara: manter laços fortes com os EUA, a China, a Europa, o Golfo e a Rússia, sem se tornar excessivamente dependente de qualquer parceiro único.
Acordos nucleares como símbolos de ambição
Os projectos nucleares em África servem frequentemente dois objectivos: desenvolvimento técnico e sinalização política. Um pequeno reator modular ou instalação de pesquisa demonstra ambição de sofisticação científica e industrial, mesmo antes de qualquer eletricidade ser produzida.
“A maioria dos acordos nucleares da Rússia são simbólicos”, disse Ochieng. “Eles deixaram a Rosatom dominar a capacidade técnica, mesmo sob sanções. Pode levar uma década até que estes acordos resultem em centrais eléctricas operacionais.”
Os especialistas salientam que os programas nucleares são caros e complexos, exigindo décadas de experiência, supervisão regulamentar e gestão cuidadosa das salvaguardas internacionais. Os governos devem pesar os benefícios da formação e do reforço de capacidades em relação aos riscos financeiros e técnicos a longo prazo.
No entanto, muitas nações africanas vêem a cooperação nuclear como uma opção atractiva porque lhes permite prosseguir o desenvolvimento de forma pragmática, em vez de se comprometerem com uma única potência global.
“A Rússia não pretende ser moralmente superior”, disse Munene. “Essa honestidade, combinada com os padrões duplos ocidentais, atrai os países africanos para a Rússia e a China.”
Apostas regionais e nacionais
Na África Oriental, a capacidade nuclear é cada vez mais vista como parte do prestígio nacional e da estratégia económica. O Quénia, o Uganda e a Etiópia manifestaram interesse a longo prazo na energia nuclear, embora o progresso tenha sido lento. A decisão do Ruanda de prosseguir parcerias com vários países, incluindo os EUA, a África do Sul, a Áustria e a Rússia, reflecte tanto a ambição regional como a cautela.
Para Kigali, o programa nuclear também está ligado às prioridades nacionais: melhorar os cuidados de saúde através da medicina nuclear, formar engenheiros e promover a investigação científica. Se for bem-sucedido, o centro poderá tornar o Ruanda num centro regional de tecnologia nuclear e ciência aplicada, atraindo talentos e investimentos.
O acordo também se enquadra na visão mais ampla de Kagame de transformar o Ruanda numa economia impulsionada pela tecnologia, alavancando parcerias que combinam inovação, investimento e diplomacia. Contudo, os críticos alertam que a dependência de tecnologia e formação estrangeiras poderá criar dependência a longo prazo, especialmente se a dinâmica política global mudar.
O que vem a seguir
O acordo de cooperação nuclear é de longo prazo e incremental. Os estudos de viabilidade, a formação de estudantes e o planeamento de infra-estruturas deverão levar vários anos. Só depois de estas bases serem lançadas é que as instalações operacionais poderão ser consideradas, um processo que pode durar uma década ou mais.
O Ruanda está a sinalizar uma abordagem estratégica: diversificar as parcerias, investir no capital humano e utilizar acordos técnicos como forma de alavancagem geopolítica.
“O Ruanda está a mostrar que pode perseguir objectivos diplomáticos e de desenvolvimento simultaneamente”, disse Ochieng. “Ao compartimentar cuidadosamente as suas parcerias, o país protege-se contra a incerteza, ao mesmo tempo que estabelece as bases para uma capacidade científica avançada.”
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Foto de Daniel Castelo Branco/Eurasia Sport Images/Getty Images
