PEQUIM/HANÓI (Reuters) – Os militares e a guarda costeira da China disseram ter realizado patrulhas perto de águas disputadas no Mar do Sul da China neste domingo, um dia depois de as Filipinas afirmarem que continuam sob a ameaça de Pequim, apesar do recente abrandamento das tensões entre EUA e China.
As forças filipinas e norte-americanas realizaram um exercício marítimo de cinco dias nas mesmas águas na semana passada, perto de Scarborough Shoal, o terceiro exercício deste tipo este ano, para fortalecer a interoperabilidade e a segurança marítima, disseram os militares filipinos no domingo.
Scarborough Shoal, em águas que Manila chama de Mar das Filipinas Ocidental, é uma das características marítimas mais contestadas da Ásia e tornou-se um ponto de conflito frequente entre a China e as Filipinas sobre a soberania e os direitos de pesca.
CHINA RECLAMA ‘VIOLAÇÕES DE DIREITOS, ATOS PROVOCATIVOS’
O Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular disse em comunicado na plataforma WeChat que suas unidades navais e aéreas realizaram patrulhas de prontidão para combate no “mar territorial e espaço aéreo” do atol e áreas adjacentes.
“Essas patrulhas servem como uma contramedida eficaz para lidar com todos os tipos de violações de direitos e atos provocativos”, afirmou o comando. Não mencionou países específicos.
A guarda costeira da China disse num comunicado separado que conduziu patrulhas de aplicação da lei perto de Scarborough Shoal, acrescentando que desde este mês tem lidado com navios envolvidos em “actividades ilegais de violação de direitos de acordo com leis e regulamentos”, sem dar mais detalhes.
As Forças Armadas das Filipinas disseram que o exercício com os EUA de terça a sábado, incluindo exercícios de busca e apreensão com visitas, ressaltou o compromisso de ambos os países com laços de defesa mais fortes, melhor consciência do domínio marítimo e apoio a uma ordem baseada em regras no mar.
A embaixada das Filipinas em Pequim não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
‘AMEAÇA GRAVE’
As patrulhas da China ocorreram enquanto ministros da defesa, chefes militares e decisores políticos da região Ásia-Pacífico e de outras regiões se reuniam em Singapura para o Diálogo Shangri-La, o principal fórum de defesa da Ásia.
Falando à Reuters à margem da reunião, o secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, disse que Manila continua sob “grave ameaça” da China territorial e politicamente, apesar de um recente degelo nas tensões EUA-China após uma cimeira entre os presidentes Donald Trump e Xi Jinping este mês.
“Não temos escolha senão ser realmente resilientes e enfrentar a agressão chinesa”, disse ele.
As Filipinas e a China têm estado envolvidas em repetidos impasses marítimos no Mar da China Meridional nos últimos anos, por vezes resultando em colisões entre navios e ferimentos no pessoal.
A China reivindica soberania sobre quase todo o Mar da China Meridional através de uma “linha de nove traços” nos seus mapas que corta as zonas económicas exclusivas das Filipinas, Brunei, Malásia, Vietname e Indonésia.
Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia decidiu que as reivindicações da China não eram apoiadas pelo direito internacional, uma decisão que Pequim rejeita.
Taiwan faz reivindicações amplamente semelhantes às da China no Mar do Sul da China.
(Reportagem de Beijing Newsroom; reportagem adicional de Phuong Nguyen em Hanói; edição de William Mallard e Sonali Paul)
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