Cristiano Ronaldo è diventato il primo giocatore a segnare in sei edizioni della Coppa del Mondo e ha messo a tacere i suoi critici quando il capitano del Portogallo ha segnato due volte in un Annientamento 5-0 dell’Uzbekistan.
La grande vittoria di martedì a Houston ha portato il Portogallo sull’orlo della fase a eliminazione diretta ed è stata una risposta clamorosa agli scettici del 41enne.
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Il gol di Ronaldo dopo sei minuti ha fatto la storia, battendo anche Lionel Messi, visto che ha segnato in sei Coppe del Mondo a partire dal 2006.
L’ex asso del Manchester United, del Real Madrid e della Juventus ha tirato fuori la sua caratteristica celebrazione “siu” e ha emesso un ruggito gutturale davanti a 68.777 fan.
Dopo il 2-0 di Nuno Mendes, Ronaldo ha segnato il suo secondo gol con un bel finale sei minuti prima dell’intervallo.
Ciò lo ha portato a realizzare 10 gol in Coppa del Mondo, più di ogni altro giocatore portoghese compreso il grande Eusebio.
Ronaldo è arrivato alla sfida del girone contro l’Uzbekistan, esordiente nel torneo, con 143 gol, il numero più alto nel calcio maschile internazionale.
Ma un tempo considerato un concorrente dell’argentino Messi per il titolo non ufficiale di miglior giocatore del mondo, ha visto i suoi poteri declinare ai massimi livelli.
Aveva un servizio limitato nel deludente pareggio per 1-1 con la Repubblica Democratica del Congo per avviare la corsa al titolo della Coppa del Mondo del Portogallo.
Ma quando ha avuto due occasioni, ha mancato l’obiettivo, innescando le richieste all’allenatore Roberto Martinez di lasciarlo cadere.
Le sue traversie sotto la porta erano in netto contrasto con quelle di giocatori del calibro di Messi, Kylian Mbappe, Erling Haaland e Harry Kane, che hanno tutti fatto partenze fulminee alla Coppa del Mondo.
Ma Martinez è rimasto fedele al suo skipper, che è stato accolto con entusiasmo quando è uscito per riscaldarsi allo Houston Stadium in Texas, negli Stati Uniti, e ancora ogni volta che è apparso sui grandi schermi.
La giornata di Ronaldo
Ronaldo sfiora l’attacco dopo soli tre minuti, non riuscendo di poco a prendere contatto sul secondo palo dopo un cross di Mendes. Ronaldo diede una pacca sul tappeto erboso per la frustrazione.
Non ha dovuto aspettare a lungo per il suo gol, girandosi nell’area delle sei yard per incontrare un cross di Joao Cancelo e colpire la palla oltre il portiere Abduvokhid Nematov.
Gli uzbeki surclassati, allenati dal vincitore italiano della Coppa del Mondo 2006 Fabio Cannavaro, sono stati avversari perfetti per Ronaldo alla riscoperta delle sue scarpe da gol.
Era 2-0 al 17′ quando Mendes ha realizzato un tiro su punizione.
Gli uzbeki pensavano di aver recuperato, dopo un’urlo di Aziz Ganiev, ma il gol è stato annullato dopo un intervento del VAR per un fallo su Cancelo.
Era il giorno di Ronaldo, e ha segnato il terzo gol con solo il portiere da battere con un finale intelligente e controllato.
Avrebbe potuto segnare il terzo dopo un’intricata sequenza di calci di punizione, ma Nematov glielo ha negato, colpendo l’attaccante veterano.
Dal conseguente calcio d’angolo è il 4-0, con Ronaldo di nuovo in mezzo prima che la palla finisse dentro Nematov per un autogol.
Il sostituto Rafael Leao ha segnato un enfatico quinto all’87° minuto.
Ronaldo ha detto ai giornalisti dopo la partita di essere felice di vedere un enorme miglioramento nelle prestazioni della sua squadra.
“Sono molto felice. Ma per me la cosa più importante è il nostro lavoro e la fiducia che abbiamo dimostrato. La squadra si è comportata davvero bene ed è migliorata molto”, ha detto.
“Ovviamente, parlando personalmente, i record sono sempre belli, ma il mio obiettivo è sempre quello di aiutare la Nazionale a raggiungere i suoi obiettivi”.
L’ultima partita del girone del Portogallo è sabato contro la Colombia, che ha battuto gli uzbeki 3-1.
La Colombia incontrerà la Repubblica Democratica del Congo più tardi martedì nel Gruppo K, sapendo che una vittoria li spingerà ai sedicesimi.
