Jill Lawless
Londra: Il neoeletto parlamentare britannico Andy Burnham ha incontrato martedì l’uomo che spera di sostituire, il primo ministro Keir Starmer, mentre si prepara per una competizione per la leadership in cui potrebbe essere l’unico contendente.
Burnham è il forte favorito per succedere a Starmer, che lunedì ha annunciato che si sarebbe dimesso entro poche settimane dopo due anni in carica segnati da passi falsi ed errori di giudizio che hanno eroso la sua posizione presso il suo partito e il pubblico.
Burnham, ex ministro del governo che dal 2017 è stato sindaco della Greater Manchester, ha vinto un’elezione speciale la scorsa settimana per un seggio in parlamento con l’obiettivo esplicito di sfidare Starmer per la leadership del Partito Laburista e del Paese.
Le possibilità di Burnham hanno avuto un grande incremento lunedì quando l’ex ministro della Sanità Wes Streeting, considerato il suo principale rivale, ha annunciato il suo sostegno.
Starmer e Burnham si sono incontrati martedì per la prima volta dalle elezioni straordinarie della scorsa settimana. Nessuna delle due parti ha rilasciato dettagli su ciò che è stato discusso. Burnham ha anche incontrato i legislatori laburisti mentre cerca di dare slancio alla sua candidatura.
Il sistema parlamentare del Regno Unito consente ai partiti al governo di cambiare leader – e quindi primi ministri – senza la necessità di elezioni nazionali. Le prossime elezioni generali non si terranno prima del 2029.
Le candidature per la leadership laburista si apriranno il 9 luglio e si chiuderanno una settimana dopo. Se Burnham fosse l’unico contendente, potrebbe diventare primo ministro entro il 17 luglio. Se ci fosse un concorso, il vincitore dovrebbe essere eletto entro il 1° settembre, quando il Parlamento ritornerà dalla pausa estiva.
Martedì Starmer ha dichiarato, durante la riunione settimanale del suo gabinetto, che cercherà di rendere il passaggio al suo successore il più semplice possibile. Ha detto ai ministri che vuole una “transizione ordinata” e che chiunque lo sostituirà abbia successo, ha detto il suo ufficio.
Sta anche mantenendo un programma fitto di appuntamenti, cercando di non sembrare un’anatra zoppa durante i suoi ultimi giorni in carica. Ma mentre Starmer vuole andare avanti come al solito, non gli è permesso fare nuovi importanti annunci politici o impegni di spesa durante ciò che resta del suo tempo in carica.
L’Unione Europea afferma che il vertice chiave Regno Unito-UE previsto per il 22 luglio sarà rinviato a causa dell’incertezza in Gran Bretagna.
Si prevede ancora che il governo britannico pubblichi un piano di investimenti nella difesa tanto atteso – che ha portato alle dimissioni del segretario alla Difesa John Healey l’11 giugno – prima del vertice della NATO in Turchia il 7 e 8 luglio al quale Starmer probabilmente parteciperà.
Burnham era un popolare sindaco della Grande Manchester, supervisionando un periodo di rapida rigenerazione per la città nel nord dell’Inghilterra dove fu forgiata la rivoluzione industriale. Si è impegnato a ripetere il suo marchio distintivo di “Manchesterismo” su scala nazionale.
Molti membri laburisti sperano che le capacità umane e il carisma di Burnham possano connettersi con il pubblico più di quanto potrebbe mai fare lo stolido e manageriale Starmer.
Ma le politiche di Burnham in molti settori sono sconosciute e non testate. Alcuni legislatori laburisti vogliono vedere una competizione elettorale del partito in cui affronterebbe il dibattito e il controllo pubblico.
Si prevede che Burnham tenga un discorso la prossima settimana in cui delineerà alcuni dei suoi piani economici.
L’ex ministro delle Forze Armate Al Carns, che si è dimesso questo mese per protestare contro quella che considerava una spesa per la difesa inadeguata, ha affermato che “dobbiamo avere una discussione chiara e concisa su ciò che questo paese vuole essere”.
Ha suggerito che potrebbe candidarsi per la leadership, ma ha detto all’emittente ITV che “non sono pronto a prendere una decisione su questo in alcun modo, forma o forma”.
Altri hanno suggerito che Darren Jones, ministro senior e alleato di Starmer, dovrebbe candidarsi, anche se deve ancora commentare.
Per candidarsi, i potenziali candidati hanno bisogno del sostegno di almeno 81 deputati laburisti, un quinto del partito parlamentare.
Molti sostengono che una competizione per la leadership non farà altro che focalizzare l’attenzione sulle divisioni interne del partito e prolungare un periodo di incertezza politica.
Starmer si è dimesso lunedì dopo un fine settimana in cui ha riflettuto sul suo futuro, riconoscendo che il partito laburista non pensa più “di essere nella posizione migliore per guidarci alle prossime elezioni generali”.
È stato il sesto primo ministro in un decennio a stare fuori dal numero 10 di Downing Street e ad annunciare la partenza. Ciò avviene mentre la Gran Bretagna celebra il decimo anniversario del suo voto a favore dell’uscita dall’Unione Europea, una decisione che ancora turba l’economia e la politica del paese.
Dopo aver insistito per settimane sul fatto che avrebbe lottato per mantenere il suo lavoro, Starmer ha ceduto alle crescenti pressioni per passare il testimone a un nuovo leader che possa provare a risollevare le deboli fortune del governo. Ha guidato i laburisti a una schiacciante vittoria elettorale nel luglio 2024, ma da allora la sua popolarità e quella del partito sono crollate.
Starmer ha lottato per mantenere la crescita economica promessa, riparare i servizi pubblici logori e alleviare il costo della vita. È stato ostacolato da ripetuti passi falsi, compresa la sua decisione di nominare Peter Mandelsonun amico macchiato dallo scandalo di Jeffrey Epstein, come ambasciatore del Regno Unito negli Stati Uniti.
Il partito laburista sta perdendo elettori liberali a favore del crescente Partito Verde e si trova ad affrontare un crescente Reform UK, il partito anti-immigrazione guidato da Nigel Farage che è costantemente in testa nei sondaggi d’opinione a livello nazionale.