Non è esagerato affermare che la Gran Bretagna è nella morsa di una pelle cancro crisi, con casi che hanno raggiunto livelli record.
Il melanoma, la forma più mortale, è ai massimi storici, con quasi 21.000 britannici diagnosticati ogni anno. Ed è una tendenza che non mostra segni di rallentamento.
Con le estati torride destinate a diventare la norma nel Regno Unito, gli specialisti in cancro avvertono che i casi potrebbero salire a 26.500 all’anno entro il 2040. Nel frattempo, ci sono circa 200.000 tumori cutanei non melanoma trattati ogni anno – con numeri più che raddoppiati rispetto agli anni ’90.
L’aumento dei casi di cancro della pelle riflette in gran parte la crescita e l’invecchiamento della popolazione del Regno Unito, ha affermato Cancer Research UK, che ha effettuato l’analisi.
Ma secondo l’organizzazione benefica, la stragrande maggioranza di questi casi è prevenibile.
L’allarme arriva nel bel mezzo di un’ondata di caldo nel Regno Unito Ufficio Met I meteorologi hanno emesso una rara allerta meteo rossa per mercoledì e giovedì indicando “un rischio per la vita anche per la popolazione sana”.
Quindi, con le temperature che dovrebbero raggiungere picchi soffocanti questa settimana – superando i 39°C in alcune parti del paese – come si può ridurre al minimo il rischio di questa malattia mortale?
E quali sono i segni e i sintomi rivelatori di cui tutti devono essere consapevoli?
I tassi di melanoma, un tipo di cancro della pelle, sono ai massimi storici nel Regno Unito, mentre la Gran Bretagna deve affrontare temperature soffocanti
Fai attenzione alle macchie bianche e ai nei che scompaiono
La maggior parte dei melanomi vengono individuati perché appaiono come un nuovo neo o un cambiamento in uno esistente, di solito in aree esposte al sole, afferma il dottor Christopher Rowland Payne, consulente dermatologo presso la London Clinic.
Ma un neo che si restringe o addirittura scompare può essere un segnale di allarme molto meno evidente e spesso trascurato.
“I melanomi amelanotici possono apparire rosa, o essenzialmente chiari e incolori, il che li rende incredibilmente difficili da individuare,” spiega il dottor Rowland Payne.
Ciò può ritardare la diagnosi, con conseguenze potenzialmente pericolose per la vita. Se diagnosticato precocemente, il melanoma è quasi sempre curabile, ma col tempo diventa molto più difficile da trattare.
Per aiutare a rilevare questi casi più insoliti, consiglia di controllare regolarmente la pelle per eventuali cambiamenti sottili, compresi i nei che già hai.
La “forfora” potrebbe essere un segno di qualcosa di sinistro
Il cancro della pelle può svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, ma spesso è più difficile da rilevare sulla testa e sul cuoio capelluto perché sono nascosti alla vista.
Mentre molte persone ricordano di proteggere il proprio viso dai dannosi raggi UV, il cuoio capelluto rimane uno degli aspetti più trascurati, nonostante sia altamente vulnerabile ai danni del sole.
La dolorabilità persistente, il rossore intorno all’attaccatura dei capelli o anche quella che sembra una forfora ostinata non dovrebbero essere ignorati, avvertono gli esperti, soprattutto se i sintomi non migliorano.
La forfora in sé non è un segno di cancro della pelle, ma il rossore intorno all’attaccatura dei capelli e la desquamazione del cuoio capelluto possono esserlo.
“Non è raro che le persone si brucino lungo la riga, ma molti non se ne accorgono finché non inizia a sbucciarsi,” spiega il dottor Rowland Payne.
“A quel punto il danno sarà già fatto.”
Il problema è che questo può essere facilmente confuso con un cuoio capelluto secco o con forfora, quando in realtà la pelle potrebbe perdere il pelo come parte di una risposta infiammatoria innescata dai danni del sole.
Anche se la forfora in sé non è un segno di cancro della pelle, una chiazza persistentemente squamosa in una zona può esserlo.
I principali segnali di allarme includono scaglie grandi o irregolari, scolorimento del cuoio capelluto o sanguinamento.
Per questo motivo vale la pena dedicare qualche minuto in più a proteggere queste aree, applicando la crema solare lungo la scriminatura e indossando un cappello, consiglia il dottor Rowland Payne.
Non ignorare le croste sul cuoio capelluto
Le chiazze secche e squamose della pelle danneggiata dal sole – note come cheratosi solari – non sono sempre cancerose, ma comportano un rischio maggiore di svilupparsi in cancro della pelle.
“Gli uomini calvi più anziani che hanno croste sul cuoio capelluto dovrebbero davvero far controllare queste lesioni da un medico”, dice il dottor Rowland Payne.
“Possono sembrare innocui, ma qualsiasi cheratosi solare dovrebbe indurre a rivolgersi al medico, soprattutto se è pruriginosa, sanguinante o sensibile.”
Le macchie solari possono essere innocue, ma fai attenzione ai cambiamenti
La maggior parte delle macchie solari sono benigne, ma in alcuni casi possono segnalare la lentigo maligna, una forma di melanoma a crescita lenta.
Appaiono tipicamente come chiazze sul viso, sulle orecchie o sul collo.
Fai attenzione alle asimmetrie o alle aree di pigmento più scuro all’interno delle zone più chiare.
Linee nere o lividi sotto l’unghia non dovrebbero essere ignorati
“Un segno nero sotto l’unghia è solitamente innocuo, ma il melanoma può comparire ovunque sulle mani o sui piedi, comprese le piante dei piedi o sotto un’unghia”, afferma il dottor Rowland Payne.
Questo tipo di cancro, noto come melanoma acrale, è più comune nelle persone di origine nera o asiatica e può apparire sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi o sotto le unghie.
Di conseguenza, viene spesso rilevato in una fase molto successiva.
Una nuova protuberanza sulla palpebra potrebbe essere un problema
I tumori delle palpebre – compreso il carcinoma basocellulare – sono relativamente rari, ma si verificano, in particolare con l’esposizione cumulativa al sole.
Gli occhiali da sole non solo aiutano a proteggere la vista, ma potrebbero ridurre anche il rischio di cancro della pelle
Tra il 5 e il 10% di tutti i tumori della pelle si verificano sulla palpebra. I segnali di allarme più comuni includono una protuberanza liscia, lucida o cerosa, oppure solida e rossa.
Anche una lesione piatta, color pelle che ricorda una cicatrice, può essere un segno rivelatore. La maggior parte di questi tumori si sviluppa sulla palpebra inferiore.
“Sappiamo tutti che gli occhiali da sole aiutano a proteggere i nostri occhi dal sole, ma possono anche proteggere le palpebre, un’area che spesso tralasciamo con la protezione solare”, afferma il dott. Rowland Payne.
L’abbronzatura rosa o arancione potrebbe segnalare un danno
Non esiste un’abbronzatura sicura o sana. L’abbronzatura è causata dall’esposizione ai raggi UV, che stimola la pelle a produrre melanina nel tentativo di proteggersi da ulteriori danni.
Anche le persone che si abbronzano facilmente possono essere a rischio, quindi vale la pena prestare attenzione al tono della propria abbronzatura, afferma il dottor Rowland Payne.
“Le persone che si abbronzano bene sono spesso cullate da un falso senso di sicurezza”, spiega.
“Questa cosiddetta ‘capacità’ li attira al sole, ma in realtà potrebbero danneggiare ripetutamente la loro pelle.”
“Presta molta attenzione se la tua abbronzatura ha un sottotono rosa o se la tua pelle diventa secca dopo essere stata al sole: entrambi possono essere segni di danni.”
La conclusione è: evitare le scottature solari e indossare un fattore di protezione solare
“Non vogliamo che le persone smettano di divertirsi o di restare in casa, ma con l’aumento della temperatura dobbiamo essere più attenti a quanto tempo trascorriamo al sole”, afferma il dott. Rowland Payne.
Secondo Melanoma Focus, anche una sola brutta scottatura durante l’infanzia o l’adolescenza può più che raddoppiare il rischio di sviluppare il melanoma nel corso della vita.
“Le scottature provocano danni al DNA, che non solo aumentano il rischio di melanoma ma sopprimono anche il sistema immunitario che aiuta a tenere sotto controllo lo sviluppo del cancro”, afferma.
“Se ti bruci, stai effettivamente prendendo un doppio colpo.”
Per ridurre il rischio, le linee guida dell’NHS raccomandano di limitare il tempo alla luce solare diretta – soprattutto durante le ore centrali della giornata – e di applicare regolarmente la protezione solare, con almeno SPF 30 e una valutazione UVA a quattro o cinque stelle.
E anche se sei già stato colto in flagrante, non è mai troppo tardi per iniziare a proteggere la tua pelle.
