Juan Pablo Arraez, Regina Garcia Cano E Megan Janetsky
La Guaira: Giovedì i venezuelani hanno cercato i sopravvissuti sotto gli edifici crollati e le squadre di soccorso sono corse nelle aree settentrionali colpite da un paio di potenti terremoti che secondo i funzionari hanno ucciso almeno 188 persone e ne hanno lasciate più di 200 intrappolate. Si temeva che molti altri fossero morti.
IL Terremoti di magnitudo 7.2 e 7.5 verificatisi mercoledì sera sono stati tra i più forti in Venezuela da più di un secolo e si sono fatti sentire in tutta la regione. Circa 1.500 persone sono rimaste ferite e migliaia sono risultate disperse in tutto il paese. La regione costiera di La Guaira, a nord della capitale Caracas, ha subito alcuni dei danni e delle vittime più pesanti, hanno detto i funzionari.
Gli edifici sono stati evacuati fino all’Amazzonia brasiliana, a circa 1700 chilometri da Caracas, dove il principale aeroporto del paese è stato danneggiato e chiuso.
Nelle città del nord del Venezuela, i residenti in preda al panico si sono riversati nelle strade e molti hanno camminato tra le macerie alla ricerca dei dispersi. Le trasmissioni televisive mostravano i soccorritori che utilizzavano utensili elettrici per superare cumuli di macerie.
A La Guaira, l’insegnante in pensione Juan Alberto Mendano si è arrampicato tra le macerie e ha superato un cadavere quando ha notato una donna che era intrappolata e che chiedeva aiuto con la mano.
“Dio, lascia che la salvino il più rapidamente possibile”, ha detto Mendaño. “Quando abbiamo sentito l’urlo non c’era più niente che potessimo fare”.
In un altro complesso di appartamenti danneggiato, i residenti hanno gridato i nomi delle persone scomparse: “Mirna! Marquitos!”
Offerte di aiuto sono arrivate da tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, che sequestrò l’allora presidente del Venezuela Nicolas Maduro all’inizio dell’anno in un’operazione militare a sorpresa.
Il disastro naturale rappresenta una grande sfida per la presidente ad interim Delcy Rodríguez, l’ex vicepresidente entrato in carica a gennaio dopo la cattura di Maduro. Il Venezuela sta affrontando il caos economico da più di un decennio e molte persone rifiutano la legittimità del movimento politico rappresentato da Rodriguez.
Il presidente dell’Assemblea nazionale del Venezuela, Jorge Rodriguez, ha fornito giovedì i dati aggiornati sul numero di morti, intrappolati e feriti nel terremoto.
Delcy Rodríguez ha detto che le autorità stanno spostando le squadre di soccorso da altre parti del paese a La Guaira, che ha descritto come una “zona disastrata”.
“Decine di edifici sono crollati lì… e attualmente stiamo portando avanti intense operazioni di salvataggio per salvare vite umane”, ha detto Rodríguez. Le riprese della TV di stato mostravano tre bambini, coperti di polvere ma vivi, estratti dalle macerie a La Guaira.
Rodríguez ha lanciato un appello alle imprese affinché mettano a disposizione attrezzature edili pesanti per le operazioni di salvataggio, aggiungendo che le squadre di ricerca e soccorso certificate dalle Nazioni Unite stanno arrivando per aiutare.
Sebbene il Venezuela si trovi vicino a molteplici linee di faglia, la sua posizione a cavallo tra le placche sudamericana e caraibica rende i forti terremoti molto meno comuni che in altre parti dell’America Latina.
Secondo l’US Geological Survey (USGS), il primo terremoto, di magnitudo 7,2, ha colpito a ovest di Moron, sulla costa caraibica, a circa 170 chilometri a ovest di Caracas. Aveva una profondità di 22 chilometri. Solo un minuto dopo, l’USGS ha segnalato un secondo terremoto di magnitudo 7,5, con una profondità di 10 chilometri e un epicentro 16 chilometri a sud-ovest di Moron.
Le autorità hanno invitato le persone a rimanere fuori poiché le scosse di assestamento potrebbero causare ulteriori danni.
Durante i terremoti, le persone scappavano dagli edifici traballanti. Molti sono rimasti sbalorditi giovedì mattina nel vedere gli edifici ridotti a scheletri, i mobili appesi alle finestre e gli elicotteri che volteggiavano sopra le loro teste.
A La Guaira, Cristian Carreno fissava il suo condominio carbonizzato inclinato precariamente su un lato.
“Ho perso tutto”, ha detto. “Ci sono persone ancora dentro, immagino, che non sono riuscite a uscire. È incredibilmente devastante.”
Dayana Delgado, madre di tre figli, ha detto di essere disperata perché suo figlio di otto anni era scomparso.
“Voglio sapere dov’è mio figlio, se è intrappolato o in un rifugio”, ha detto.
Delgado ha chiesto dove fossero i macchinari pesanti che i funzionari governativi avevano promesso, sottolineando che erano i vicini a scavare tra le macerie.
Le autorità hanno messo in guardia le persone dal tornare nelle case con danni strutturali. Nel centro di Caracas, centinaia di persone hanno trascorso la notte rannicchiati in parchi, parcheggi e altri spazi aperti.
“Avevamo paura che gli edifici ci crollassero addosso”, ha detto María Cristina Díaz, una portinaia di 41 anni. “Mia madre, mia figlia ed io avevamo freddo. Non abbiamo chiuso occhio.”
“È stato terribile. Abbiamo pianto, abbiamo urlato. Per fortuna siamo vivi”, ha aggiunto.
Alcune parti della capitale hanno perso la corrente elettrica e il servizio di telefonia mobile, ha detto Rodríguez. I servizi della metropolitana sono stati sospesi e il gas naturale è stato interrotto, ha detto. Inoltre, le lezioni verranno cancellate per diversi giorni e il Ministero dell’Istruzione ha affermato che alcuni edifici scolastici verranno utilizzati come rifugi e centri di donazione.
Le famiglie hanno iniziato a pubblicare volantini di persone scomparse con le foto dei propri cari, mentre altri hanno condiviso elenchi di nomi scritti a mano mentre cercavano quelli ancora dispersi. I venezuelani che vivono all’estero hanno avuto difficoltà a entrare in contatto con i parenti.
La missione delle Nazioni Unite per i diritti umani in Venezuela ha chiesto al governo di eliminare le restrizioni locali sui social media in modo che le persone possano avere un accesso più tempestivo a informazioni potenzialmente salvavita. Nell’agosto 2024, Maduro ha ordinato il blocco di X nel tentativo di sopprimere lo scambio di informazioni tra coloro che rifiutavano la sua pretesa di vittoria alle elezioni presidenziali di luglio.
Rodríguez ha dichiarato lo stato di emergenza mercoledì scorso in un discorso alla nazione. Ha detto che il governo sta creando un fondo di ricostruzione di 200 milioni di dollari (289 milioni di dollari) per gli ospedali e le case danneggiate dai terremoti e ha incaricato i ministri dell’economia e delle finanze di supervisionare lo sforzo.
Paesi di tutto il mondo, dal Qatar al Messico, hanno iniziato a inviare aiuti al Venezuela. Rodríguez ha ringraziato per i messaggi di sostegno e le offerte di aiuto.
Il segretario di Stato Marco Rubio, che aveva parlato con Rodríguez dopo il terremoto, ha detto che gli Stati Uniti stanno “immediatamente dispiegando squadre di ricerca e soccorso, risorse mediche e assistenza umanitaria in Venezuela”.
“Avremo una risposta da parte del governo”, ha detto Rubio giovedì in Bahrein, sottolineando che stanno affrontando ostacoli logistici con il collasso dell’aeroporto di Caracas. “Sarà grande. Sarà veloce. Sarà efficace.”
AP
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