Sofia Solano
Washington: Sotto l’ombra sottile del Monumento a Washington questa settimana, i sentieri pedonali sono stati trasformati in un labirinto di alte recinzioni nere, creando vicoli ciechi e frustrazione per alcuni turisti. Un operaio presidiava un cancello a ovest del monumento, lasciando passare solo chi portava elmetto protettivo e distintivo.
“Non credo che nessuno di questi sarà aperto tra pochi minuti”, ha detto a un ciclista scontento, indicando le passerelle curve. Ben presto, i partecipanti al picnic furono informati che dovevano lasciare le colline erbose ai piedi del monumento, per non essere catturati dietro la linea di recinzione.
Meno di due settimane prima della grande festa di compleanno della nazione, la sua capitale stava subendo un restyling costoso e dirompente. Il tratto simbolico più da cartolina d’America – il National Mall – veniva preparato per il suo prossimo semiquincentenario e, a tal fine, scolpito, prosciugato e perforato mentre un temporale si scatenava in una giornata di 32 gradi a Washington.
Joyce Warren, in visita da Frisco, Texas, era meno preoccupata degli altri dal trambusto. “Veniamo da una città in crescita, ed è così ovunque”, ha detto.
Su ogni lampione erano appese tre bandiere: una per gli Stati Uniti, una per DC e una per Freedom 250, la partnership pubblico-privata creata dall’ordine esecutivo del presidente americano Donald Trump per celebrare, in una pazzia patriottica che ha avuto luogo in gran parte nel Mall, il 250esimo compleanno della nazione.
L’area è stata suddivisa in sezioni in vista del Salute to America, la celebrazione del 4 luglio di Freedom 250 che presenterà quello che Trump ha definito il “più grande spettacolo pirotecnico della storia”, con più di 800.000 granate.
Gli organizzatori di Freedom 250 hanno avvertito le persone con rischi per la salute respiratoria di prendere precauzioni. “La visibilità potrebbe essere compromessa in un grande spettacolo pirotecnico: i visitatori dovrebbero anticipare gli effetti sul movimento pedonale, sulla gestione della folla, sulle operazioni di risposta alle emergenze e sulla navigazione”, avverte il suo sito web.
A differenza delle celebrazioni del Giorno dell’Indipendenza degli anni passati, i partecipanti saranno soggetti a perquisizioni e screening; la recinzione verrà utilizzata per creare posti di blocco di sicurezza. Da dietro la recinzione, gli utensili elettrici ronzavano, ronzando le gradinate torreggianti dalle stecche di metallo ai posti a sedere. I lembi delle tende bianche a punta si gonfiavano sotto un cielo sempre più scuro.
Nel frattempo, a est del monumento, è stata eretta una ruota panoramica da 24 carrelli come parte della programmazione per la Great American State Fair, un festival di più giorni che gli organizzatori definiscono una “moderna Fiera Mondiale”, iniziata mercoledì (ora di Washington). Gli equipaggi hanno anche costruito un arco di compensato, un modello di Il prossimo “arco di trionfo degli Stati Uniti” di Trump.
La fiera statale è iniziata al Mall con il “Rally to end all Rallies” di mercoledì di Trump, annunciato su Truth Social all’inizio di giugno dopo un numero di artisti ritirati di una serie di concerti programmata.
“Non vogliamo cantanti senza talento, ma grandi compensi per farvi addormentare. Abbiamo detto a tutti di restare a casa. Tutto ciò che vogliamo siamo voi, io, qualche oratore e la più grande musica mai suonata, la stessa musica che avete ascoltato per anni!” ha scritto.
Ma un paio di giorni prima della sua apparizione al Mall, ai turisti è stato impedito di vedere la sua casa in modo tradizionale.
La facciata della Casa Bianca non era visibile dopo i lavori di ristrutturazione recintati nell’Ellipse, quindi i turisti si sono invece spostati per vedere il suo retro da Constitution Avenue.
Dall’altra parte della strada, potevano distinguere i resti del evento di arti marziali miste ospitato dal presidente sul prato la settimana precedente; il palco dell’Ultimate Fighting Championship era stato trasformato in un arco di metallo e l’erba ingiallita era piena di mini escavatori e piattaforme aeree. Decine di vasini affollavano i tratti vicini.
Cody Barker, 56 anni, e suo figlio Colby, 19 anni, erano in città per festeggiare il diploma di scuola superiore di quest’ultimo con un primo viaggio a Washington. Erano delusi, hanno detto, di essersi persi il classico sguardo alla Casa Bianca.
“Ci sono alcune cose che ci rendono un po’ ‘figli di una pistola’, perché siamo andati alla Casa Bianca per fare una foto, ma ovviamente il punto più vicino che potrai ottenere è qui”, ha detto. “Ho capito, tutto quello che è successo con l’UFC e le due settimane successive, ma è come, ugh.”
I turisti presso la Piscina Riflettente sono stati meno feriti da tutti i lavori, anche se molti sono stati fermati da flotte di giornalisti, che erano quasi più numerosi degli spettatori occasionali, alla ricerca di citazioni sulla ristrutturazione del presidente da 14 milioni di dollari (20 milioni di dollari). ciò includeva la verniciatura del monumento “bandiera americana blu” e da allora ha attirato l’attenzione per la vernice sbucciata e le anatre morte.
In un’estremità del monumento particolarmente profumata, i cameramen si sono riuniti per seguire la crescita delle alghe che erano germogliate da quando la piscina appena dipinta era stata riempita.
Lungo i suoi lati, serbatoi e tubi lavoravano per pompare perossido di idrogeno e “tecnologia high-tech di nano-bolle di ozono”, secondo il Dipartimento degli Interni, nelle acque poco profonde per trattare la fioritura da record, lasciando dietro di sé nuvole lattiginose in espansione.
Alla fine, vicino al Lincoln Memorial, i partecipanti alla conferenza in magliette blu abbinate posavano mentre i membri della Guardia Nazionale scattavano la loro foto; uno dei loro cappelli fu preso dal vento impetuoso e rotolò via. Un segno di umidità all’interno della piscina mostrava che la linea di galleggiamento era abbassata.
Martedì sera, una recinzione di rete metallica era stata eretta in un ampio perimetro nell’erba attorno alla maggior parte della Piscina Riflettente. Le lacune nella recinzione hanno fatto sì che non impedissero ai turisti di accedere ai sentieri lungo l’acqua.
Lontano dal caos, Tristan Monahan, uno studente ventenne della George Washington University, sedeva su una panchina nei più tranquilli Constitution Gardens. Ha detto che la costruzione stava interferendo con la sua routine quotidiana.
“È stato davvero fastidioso e sembra semplicemente brutto”, ha detto.
“Vado a fare una passeggiata ogni giorno e di solito scendo da Foggy Bottom e percorro quel sentiero vicino al Monumento a Washington. Adesso è chiuso, quindi devo semplicemente camminare per le strade e i marciapiedi affollati.”
Ma molti turisti, l’ultimo gruppo in città prima che la programmazione del semiquincentenario prendesse il via in pieno, capivano tutta quella confusione.
“Ricordo il bicentenario nel 1976”, ha detto Warren. “È stata una cosa enorme dove sono cresciuto nelle zone rurali del Texas. Voglio dire, stavamo raccogliendo i quarti del bicentenario e abbiamo parlato del bicentenario a scuola e di cosa significasse. È come se qui, a meno che non ci sintonizziamo, le persone non siano entusiaste. Non capisco. Siamo ancora americani.”