Martedì in Texas gli africani occidentali affronteranno la seconda classificata tra Francia e Norvegia nel Gruppo I.
Pubblicato il 25 giugno 2026
La doppietta di Nicolas Pepe ha suggellato la prima trasferta della Costa d’Avorio alla fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo vincendo 2-0 sul Curaçao.
La doppietta alquanto improbabile di Pepe nella finale del Gruppo E ha aiutato gli ivoriani a finire secondi con sei punti, eliminando dalla contesa gli esordienti Curaçao giovedì pomeriggio. Les Elephants sono arrivati terzi nel proprio girone nelle tre precedenti apparizioni alla Coppa del Mondo dal 2006 al 2014.
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Martedì ad Arlington, in Texas, gli africani occidentali affronteranno la seconda classificata tra Francia e Norvegia nel Gruppo I.
Curacao è diventata l’ottava squadra eliminata in questo torneo, un destino che è arrivato più tardi di quanto molti si aspettassero dopo essere diventata la nazione più piccola che si sia mai qualificata per una fase finale della Coppa del Mondo lo scorso novembre.
I Blue Wave hanno avuto le loro occasioni in questa partita, forse l’ultima gestita dal 78enne olandese Dick Advocaat, che stava allenando la sua terza squadra di Coppa del Mondo.
Amad Diallo, il primo marcatore della Costa d’Avorio in questo torneo, è uscito all’intervallo, anche se non era chiaro se l’infortunio avesse avuto un ruolo.
Dopo aver fallito nel segnare in cinque presenze per le qualificazioni alla Coppa del Mondo e non essere stato incluso nella recente rosa dell’allenatore Emerse Fae per la Coppa d’Africa, Pepe non era un candidato ovvio per interpretare l’eroe.
Ma ha realizzato entrambi i gol eccezionalmente bene per i suoi primi conteggi in una partita internazionale competitiva dall’11 ottobre 2024.
Il primo è arrivato al settimo minuto, attraverso l’ultima di una serie continua di mosse minacciose del 19enne Yan Diomande in questo torneo.
Questa volta, Diomande si è avventato con attenzione su un errore di Curaçao, cercando di giocare da dietro, e ha visto Pepe caricare sul primo palo.
Diomande ha rilanciato la palla dalla linea di fondo e Pepe ha segnato un finale basso per la prima volta attraverso il portiere Eloy Room da 6 yard.
Con tanto sole e temperature che si aggiravano intorno ai 30 gradi Celsius (metà degli anni ’80 Fahrenheit), il gioco sembrava rallentare prima che Pepe finisse un secondo incisivo per gli africani al 64esimo posto.
Ibrahim Sangare ha notato la corsa di Pepe in area con un passaggio filtrante perfetto, che spacca la linea, e Pepe ha arricciato la sua conclusione da 12 yard oltre Room e all’interno del palo sinistro.
Sebbene sia stata una meritata vittoria ivoriana, Curacao ha avuto i suoi momenti. Al 44′, Leandro Bacuna taglia tre difensori nella metà sinistra dell’area di rigore, ma manda il suo tiro basso e largo sul primo palo.
Dieci minuti dopo l’intervallo, Sherel Floranus ha trovato spazio oltre l’area delle 18 yard, ma ha tirato di poco sopra l’angolo in alto a destra di Yahia Fofana.
