Ho un debole per le commedie in stile sitcom in cui un miscuglio di fumetti o personalità polarizzate entrano in conflitto. Ricordo di aver rivisto la commedia di Sinbad “Houseguest”, in cui lui si fa strada nella vita della famiglia di Phil Hartman e la rende più ricca grazie a questa esperienza. C’è un’atmosfera simile in “What About Bob?” di Frank Oz. dove il nevrotico Bob (Bill Murray) fornisce un fastidio costante all’assediato psichiatra Dr. Leo Marvin (Richard Dreyfuss).
Questi sono decisamente dirottamenti PG, e il nuovo film Netflix “Little Brother” cerca di trovare un modo per utilizzare la premessa morbida di un ospite indesiderato e iniettargli Il tocco distintivo di Eric André. Ma per quanto mi piaccia André e il suo co-protagonista John Cenala commedia di Matt Spicer non concilia mai i suoi toni distintivamente diversi. Vuole essere una commedia volgare con un centro dolce, ma suona sempre sbilanciata.
Quando era un adolescente, Rudd (Cena) si iscrisse a un programma Grande Fratello/Piccolo Fratello e fece coppia con Marcus (André), un ragazzo solitario che veniva costantemente spostato in famiglie affidatarie. Per Rudd, questa relazione è stata un inconveniente, ma ha significato moltissimo per Marcus, che ha continuato a idolatrare Rudd per decenni. Pensando di restare in contatto con Rudd (quando in realtà è l’assistente di Rudd Mia (Sherry Cola)), Marcus sente che suo fratello maggiore è nei guai, quindi esce da un ospedale psichiatrico e si precipita in aiuto di Rudd solo per essere disossato da un camion. Dato che ha Rudd elencato come contatto di emergenza, Rudd e la sua generosa moglie Deirdre (Michelle Monaghan) corrono in ospedale pensando che la chiamata riguardi il vero fratello di Rudd, il grottescamente ricco e di successo Josh (Christopher Meloni). Mentre Rudd, che sta cercando di ottenere un incarico in un reality show che aumenterà la sua attività immobiliare, è riluttante ad aiutare Marcus, Deirdre insiste affinché lo accolgano mentre si riprende. Ne conseguono imbrogli.
In superficie, Spicer sembra adatto al materiale data la relazione centrale nel suo film precedente, “Ingrid va all’Ovest”, che si concentrava anche su una relazione parasociale. Ma mentre quel film aveva un tono coerente di minaccia e ossessione, “Il Piccolo Fratello” non sembra mai chiaro su cosa vuole essere. Il film si apre con uno scambio affascinante e bizzarro tra Marcus e il suo compagno di stanza in ospedale e il compagno di stanza offre a Marcus la sua compagna, una roccia con gli occhi finti, come regalo di addio, sottolineando che “lei è una tenera amante”. Ma Rudd è più in una tipica commedia in stile sitcom in cui è preoccupato per la grande presentazione, per essere all’altezza di suo fratello maggiore e per altri conflitti che risultano abbastanza riconoscibili. L’idea che Marcus stia arrivando a far saltare in aria la vita di Rudd in modo sostanzialmente positivo non funziona mai del tutto perché tutti devono accettare che Marcus è una boccata d’aria fresca e Rudd è irragionevole.
In una commedia PG, queste commedie degli errori riescono a funzionare perché l’invasione è grande, ma mai offensiva per nessuno se non per la persona più tesa, rappresentata dal loro co-protagonista. Qui, Rudd è teso, ma Marcus è così caotico che è difficile convincere tutti gli altri a vederlo come un adorabile eccentrico.
Ad esempio, quando Rudd è costretto a portare Marcus con sé al primo giorno di riprese del reality show, chiede a Marcus di rimanere nella lussuosa Porsche di Rudd per non rovinare nulla. Marcus, un uomo adulto, ha bisogno di usare il bagno, ma cercando di obbedire all’editto di Rudd, decide che la posizione di compromesso è pisciare dalla finestra. Ma poi questa stranezza viene spazzata via quando i produttori dello show televisivo adorano la prospettiva di Rudd che fa squadra con il suo ex fratellino, quindi Marcus diventa co-agente immobiliare con Rudd. Il fatto che urina in strada da un’auto parcheggiata non dà mai fastidio a nessuno.
“Little Brother” non è abbastanza strano da possedere quel tono come la commedia con la telecamera nascosta di André “Bad Trip” o un film di David Wain come “Wet Hot American Summer”, ma non è nemmeno abbastanza gentile da essere la commedia del “maniaco del lavoro che impara il valore della famiglia” che Cena rappresenta. Ciò significa che ottieni scene che possono essere divertenti in modo frammentario, come uno scioccato Rudd che scopre che Marcus sta facendo sesso nel suo studio con un’infermiera dell’ospedale mentre suo marito guarda, ma poi abbiamo questo mondo bizzarro in cui Rudd è l’unico turbato mentre sua moglie alza le spalle.
Non esiste una regola secondo cui questi due toni non possano unirsi, e c’è sicuramente un intero genere di commedia volgare che ha un centro dolce. È più l’energia bizzarra e caotica che André porta con sé che ha difficoltà a trovare un posto nei confini seri e da sitcom del mondo più vasto. Quando André si è presentato nei panni di un poliziotto futuristico nel folle “I Love Boosters”, si adattava perfettamente all’approccio stravagante dello scrittore-regista Boots Riley. Ma qui è alla deriva, una grande palla di energia comica che attraversa un film che lo accoglie ma non lo abbraccia mai completamente. Si suppone che Marcus sia divertente, ma il film deve fare di tutto per far sì che la sua giovialità appaia socialmente accettabile. Forse con una direzione più sicura e un tono più fermo, questo avrebbe funzionato, ma qui suona semplicemente abrasivo. Rudd è teso, ma questo non lo rende di per sé sbagliato. Il resto del film deve fare di più per dimostrare che Marcus è lo sconvolgimento di cui Rudd ha bisogno.
Nel caso di “Il Piccolo Fratello”, il film probabilmente avrebbe dovuto seguire la stranezza data dal personaggio e dalla performance di André. Questo è il colore più brillante nella tavolozza del film, e sebbene contrastarlo con la relativa normalità abbia un senso drammatico, arriva un punto in cui tale contrasto non è più narrativamente sostenibile. Invece, “Il Piccolo Fratello” sembra voler raggiungere il turbine di André e finisce per essere travolto.
