Washington: L’ascesa di Zohran Mamdani dalla sede dello Stato di New York alla fama internazionale è stata rapida e sorprendente. E dopo navigando verso la vittoria come primo sindaco musulmano di New York City, e secondo socialista democratico, la sua stella politica ha continuato a crescere.
Martedì sera (ora di New York), si è dimostrato un kingmaker nelle tre gare elettorali in cui ha appoggiato i candidati e aiutato con le campagne. Due dei candidati prescelti sono anche membri tesserati dei Democratic Socialists of America, mentre un terzo, l’ex controllore cittadino Brad Lander, è un democratico fortemente progressista.
Ognuno di loro ha vinto le primarie democratiche nei rispettivi distretti congressuali; si prevede che tutti e tre vinceranno un seggio alla Camera dei Rappresentanti a novembre.
In due casi, i candidati di Mamdani hanno battuto i politici in carica che erano nuovamente ricandidati. Nel distretto 13, che comprende Upper Manhattan e parti del Bronx, il presidente del Congressional Hispanic Caucus, Adriano Espaillat, è stato estromesso da Darializa Avila Chevalier, una studentessa di dottorato di 32 anni e candidata per la prima volta che in precedenza aveva contribuito a organizzare proteste filo-palestinesi alla Columbia University.
I risultati hanno sbalordito l’establishment democratico – ancora una volta. Hanno dimostrato che il peso dell’appoggio di Mamdani potrebbe sconfiggere il denaro e l’esperienza della macchina del partito. E hanno dimostrato che gli elettori democratici – almeno a New York – si stanno ancora spostando a sinistra.
“È stata una grande vittoria per Mamdani, che ha corso un grosso rischio per partecipare a queste primarie”, ha detto lo stratega democratico progressista Douglas Farrar.
“Ciò dimostra che è uno dei democratici più importanti d’America in questo momento e che ha un sacco di potere politico – a New York in particolare”.
Per i democratici di tutto il Paese, tuttavia, ci sono preoccupazioni su cosa ciò significhi per la direzione più ampia del partito e la sua eleggibilità. I socialisti democratici di estrema sinistra potrebbero avere successo a New York City, ma non necessariamente in Michigan, Iowa, Pennsylvania e in altri luoghi in cui il partito ha bisogno di vincere per ribaltare la Camera.
La contro-strategia repubblicana è ovvia e semplice: dipingerli tutti con lo stesso pennello.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha guardato i risultati in televisione, compreso il discorso di vittoria di una delle candidate appoggiate da Mamdani (non ha detto quale).
“Quello non è un socialista. Conosco dei socialisti: quella donna è una comunista”, ha detto Trump. “Stanno andando a sinistra radicale… Dovrebbe rendere le cose più facili per i repubblicani perché la maggior parte della nazione è composta da persone sane”.
Il presidente della Camera dei Rappresentanti Mike Johnson ha affermato che Mamdani e i suoi colleghi progressisti Alexandria Ocasio-Cortez e Bernie Sanders hanno ora preso il pieno controllo del Partito Democratico.
Ma molti democratici centristi sono a disagio o addirittura arrabbiati per la situazione; alcuni dicono che questa è la versione democratica del Tea Party repubblicano; alcuni credono che l’ala progressista stia entrando profondamente nell’antisemitismo.
A New York, che ospita la più grande popolazione ebraica al di fuori di Israele, i candidati di Mamdani hanno condotto una forte campagna per porre fine al sostegno degli Stati Uniti a Israele, e hanno criticato i loro oppositori per aver preso soldi dai gruppi di pressione filo-israeliani.
Lo stesso Mamdani ha definito “mostri” il Comitato americano per gli affari pubblici israeliani che ha spostato milioni di “denaro nero”. Ha detto a MS NOW che ritiene che la questione israeliana abbia giocato un ruolo importante nelle vittorie dei suoi candidati.
Josh Gottheimer, un deputato democratico dall’altra parte del fiume Hudson nel New Jersey, ha detto che la retorica di Mamdani non è passata inosservata. “Questo significa riciclare l’antisemitismo dal tuo podio come sindaco di una città con più di un milione di ebrei. Questa stronzata è pericolosa”, ha detto su X.
Lander – il candidato sostenuto da Mamdani che ha sconfitto il deputato ebreo Dan Goldman – è lui stesso ebreo, il che riflette la diversità di opinioni su Israele all’interno della diaspora ebraica.
E quando si tratta di sostegno a Israele, Mamdani e i suoi compagni di viaggio sono probabilmente più vicini alla posizione dell’elettore democratico medio che all’establishment del partito.
Nell’a New York Times/Sondaggio di Siena effettuato a maggio, il 60% dei potenziali elettori democratici ha affermato di simpatizzare più con i palestinesi che con Israele, un cambiamento drammatico nel sentimento rispetto al 2023. Oggi, il sostegno inequivocabile a Israele è tossico per la base democratica. (Anche le opinioni dei repubblicani su Israele stanno cambiando.)
Farrar ha affermato che il fascino del progressismo di Mamdani non riguarda solo Israele/Palestina, ma anche la chiara posizione che lui e i suoi candidati assumono nei confronti dell’economia, del potere aziendale e dell’assistenza sanitaria, compreso il sostegno a “Medicare per tutti”, o assistenza sanitaria universale a pagamento unico.
“I democratici sono incazzati. Sono davvero pazzi”, ha detto Farrar. “L’offerta principale dei democratici dell’establishment è stata quella di impedire al presidente Trump di essere rieletto e di proteggere la democrazia – e francamente, non sono stati in grado di avere successo in nessuno dei due. Oltre a ciò, non penso che ci sia un progetto politico moderato e coeso che gli elettori democratici possano capire.”
Farrar ha affermato che i risultati di New York potrebbero dimostrare all’establishment del Partito Democratico che “sono molto in disaccordo sia con la prospettiva politica che con il sentimento generale dei loro elettori”.
Al Congresso, i democratici sono guidati da due newyorkesi: il leader del Senato Chuck Schumer, 75 anni, e il leader della Camera Hakeem Jeffries, 55 anni. Schumer è particolarmente vulnerabile a una sfida primaria quando il suo mandato finirà nel 2028, anche se potrebbe facilmente andare in pensione.
La risposta di Schumer ai risultati è stata quella di dire che i democratici ovunque stanno presentando un’enorme energia in vista delle elezioni di medio termine, siano essi progressisti a New York o centristi nel Midwest.
Questa sfida progressista deve ancora essere seriamente messa alla prova al di fuori delle roccaforti liberali.
Una competizione da tenere d’occhio sono le primarie del Senato democratico nel Michigan, dove l’epidemiologo Abdul El-Sayed sta affrontando la deputata Haley Stevens, sostenuta da Schumer, e Mallory McMorrow.
Giovedì, il progressista El-Sayed ha ottenuto l’appoggio del senatore del Maryland Chris Van Hollen – il primo senatore ad appoggiarlo dopo Sanders.
È chiaro che Mamdani e soci vogliono esportare il loro marchio di politica a livello nazionale. Martedì sera, durante una festa per la vittoria di uno dei suoi candidati, il sindaco di New York ha riflettuto sulla propria campagna.
“Un anno fa, non era la fine di un movimento politico”, ha detto alla folla esultante. “Era l’inizio.”
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.