Molti film inquietanti sono ambientati nei campi estivi. “Venerdì 13”, “Sleepaway Camp”, “Care Bears Movie II: A New Generation”, l’elenco potrebbe continuare, e continua ad andare avanti perché spingere dozzine di bambini in una pentola a pressione emotiva ai margini della civiltà con una supervisione minima e senza via di fuga è di solito una cattiva idea. E questo prima di dare a tutti archi e frecce.
Il secondo lungometraggio di Avalon Fast non è un tipico film horror da campo estivo. È una tragedia stravagante e malinconica sulla guarigione delle ferite psichiche e sulla scoperta che sono già infette. Prova a immaginare un dramma adolescenziale angosciante e indipendente che si sta insinuando parassitariamente in un video musicale di Florence + The Machine. Ora immagina che sia nei cinema adesso e si chiami “Camp”.
“Obbligo o Verità” è un gioco schifoso, anche su “L’Isola dell’Amore”, ma è ancora più schifoso all’inizio di “Camp”. I giovani amici poco convinti di Emily (Zola Grimmer) riescono a malapena a raccogliere abbastanza gusto per proporre una sfida, e quando si arrendono, la loro “verità” di riserva le sta solo chiedendo il suo più grande rimpianto. Potrebbe essere stato un taglio di capelli. Potrebbe essere stata la volta in cui ha investito un bambino di quattro anni con la sua macchina. In ogni caso è un pessimo rompighiaccio.
Come se la sua notte non potesse andare peggio, la migliore amica di Emily va in overdose nella sua macchina, mandandola in una spirale di dolore e miseria. Passano i mesi e suo padre organizza un incarico di consulenza nel campo, occupandosi di altri giovani in difficoltà in un posto chiamato solo “Campo”. (Direi che la parte meno plausibile del film di Fast è che il nome di dominio “camp.net” non era già stato preso, ma chiudo la bocca, perché in realtà non lo è.)
I bambini sono delle non-entità, una vaga distrazione dalle sue preoccupazioni, ma i suoi colleghi consulenti sono dei tosti. Fumano. Bevono. Dicono cose del tipo: “Ho voglia di drogarmi” e guarda, devi dargli credito, quando dicono che faranno qualcosa, lo fanno. Non riesco nemmeno a portare la raccolta differenziata di sotto per la maggior parte del tempo ed ecco queste ragazze, che dicono che hanno voglia di drogarsi e poi si drogano, facendomi sentire un idiota pigro.
C’è solo un problema. O forse non c’è. Il nuovo gruppo di Emily, guidato dall’affascinante e stranamente materna Clara (Alice Wordsworth), inizia ogni estate con un rituale per realizzare i loro desideri. Nev (Lea Rose Sebastianis) desidera fare sesso con il loro capo, Dan (Austyn Van De Camp), “davvero, davvero forte” e, non lo sapreste, il suo desiderio era essenzialmente un comando.
Avalon Fast sa che è sbagliato, ma sa che ai suoi personaggi non importa molto. Dan inizia ad arrancare per il campo, confuso e turbato. Si stava risparmiando per il matrimonio, poveretto, e sembra che sia sull’orlo di qualcosa di terribile. Ma sacrificare la verginità di Dan ha dato a Emily e alle sue amiche un assaggio di potere, che si manifesta in svolazzi scintillanti e animati, che a quanto pare non fanno altro che sembrare belli. Ma è il loro potere e se lo stanno prendendo, e ne prenderanno molto di più.
Il problema nel descrivere la trama di “Camp” di Fast è che pone troppa enfasi sulla trama. Questo film non corre da una scena all’altra, sprofonda gradualmente nel marciume emotivo. Emily pensa che sta migliorando, trovando amici e, a modo suo, trovando la sua spiritualità. È solo una spiritualità egoista e distaccata e non vede alcun valore nei sentimenti degli altri. O qualsiasi altra cosa su di loro. Quello che sembra un film su come uscire dall’oscurità è, invece, un labirinto che Emily probabilmente non riesce a risolvere. Potrebbe anche non volerlo.
“Camp” è un film da sogno ad occhi aperti triste e inquietante, del tipo che hai quando sei completamente nei tuoi sentimenti e sei vicino a ricevere un colpo di calore. Non si tratta di migliorare, ma di peggiorare e di come a volte ci si senta come se stesse migliorando. Potresti non aver elaborato il tuo bagaglio, potresti non aver elaborato il tuo trauma, ma almeno tutto sembra semplice. Puoi semplicemente trascorrere le tue giornate in eccesso, abbandonando ogni empatia, anche per te stesso.
È un film triste, “Camp”, ed è un po’ complicato. Fast sta lavorando con i cliché familiari dei film horror e sta cadendo nella vecchia routine in cui la stregoneria inizialmente dà potere, poi è terrificante, e questo probabilmente non fa molti favori alle streghe della vita reale. D’altra parte, nemmeno molti dei classici film sulle streghe – in particolare “The Craft”, l’elefante goth nella stanza degli anni ’90 – e la maggior parte di essi non sono emotivamente salienti come l’interpretazione di Fast, sebbene siano in genere più “divertenti”.
“Camp” non è un film divertente. Non è una critica, è semplicemente così. L’estetica cupa e lo-fi di Avalon Fast occasionalmente sfocia in immagini elaborate e meravigliose, dimostrando che il regista – e il direttore della fotografia Eily Sprungman – hanno il controllo creativo totale. Fast vuole farci sentire la disperazione di Emily e la futile ambiguità morale delle sue distrazioni. È un avvertimento, forse, sul non frequentare la gente sbagliata, o sul trarre conforto da esperienze che alterano la mente, ma più di ogni altra cosa è uno specchio comprensivo, ed è puntato su chiunque si sia perso.
