L’Australia raggiunge la fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo dopo un grintoso 0-0 contro il Paraguay

I Socceroos finiscono secondi nel Gruppo D con quattro punti e accedono ai sedicesimi della Coppa del Mondo FIFA 2026.

L’Australia ha prenotato il suo posto nel Coppa del Mondo‘S turno di 32 giovedì ⁠con un cauto pareggio per 0-0 ⁠contro il Paraguay che ha lasciato i sudamericani di fronte ad una nervosa attesa per vedere se avanzeranno.

In una gara fisica e frammentaria al San Francisco Bay Area ⁠Stadium, il Paraguay ha spinto tardi dopo essere stato dominato presto, ma si è conclusa con i Socceroos che sono arrivati ​​alla fase a eliminazione diretta del torneo per la terza volta, quattro anni dopo aver raggiunto gli ottavi in ​​Qatar.

La squadra di Tony ⁠Popovic ha conquistato il secondo posto nel Gruppo D dietro ai co-organizzatori degli Stati Uniti e incontrerà la squadra seconda nel Gruppo G, che rimane completamente aperto prima che l’Egitto affronti l’Iran e il Belgio incontrerà la Nuova Zelanda venerdì.

Il Paraguay, con quattro punti, potrebbe aver fatto abbastanza per avanzare come una delle otto migliori squadre al terzo posto, ma i quarti di finale del 2010 dovranno attendere altri risultati nelle partite finali del girone nei prossimi giorni.

Popovic ha apportato sei modifiche ai suoi 11 titolari in un audace cambiamento, riportando in diretta Nestory Irankunda e aggiungendo Cristian Volpato alla sua linea d’attacco in un segnale di intenti offensivi.

Con Jordan Bos che passa da terzino sinistro a destro per coprire l’infortunato Jacob Italiano, l’Australia ha fatto incursioni promettenti sulla destra, ma il tocco finale si è rivelato ostinatamente sfuggente.

Pochi minuti dopo il calcio d’inizio, Volpato ha schierato Jackson Irvine sulla destra dell’area di rigore, ma ha lanciato un tiro angolato dritto al portiere del Paraguay Orlando Gill.

Bos e Volpato hanno pareggiato su Gill a fine tempo senza mettere veramente alla prova il portiere.

Con il Paraguay limitato a un tiro nell’intervallo, l’allenatore Gustavo Alfaro ha iniettato Mauricio nell’intervallo, e l’attaccante di origine brasiliana ha tirato inutilmente dalla distanza cinque minuti dopo la ripresa.

I paraguaiani ⁠sono cresciuti nella competizione con l’aiuto dell’energico ⁠Julio Enciso, che ha ripetutamente fatto a pezzi la difesa australiana.

A otto minuti dalla fine ha sprecato una delle migliori occasioni del Paraguay con un rasoterra che è andato ben oltre il palo sinistro.

In un finale end-to-end, Bos ha fatto alzare brevemente i tifosi dei Socceroos dai loro posti all’89esimo minuto mentre divideva due difensori, caricava in area da destra e mandava il suo tiro sul secondo palo.

Mauricio ha dato a Beach un test in ritardo quando ha trovato un briciolo di spazio al limite dell’area, ma il suo tiro tiepido e rasoterra è stato facilmente gestito e l’Australia ha resistito ad avanzare con più sostanza che stile.