Le pubblicità iniziano tutte allo stesso modo. Potrebbe essere un barbiere, una zia o un familiare che discute con gli altri della Coppa del Mondo FIFA, ma in ogni caso presuppongono che l’Egitto tornerà a casa dopo la fase a gironi.
Poi un calciatore egiziano ribatte: “A tutti gli scettici, questa volta restiamo più a lungo”.
È una linea che risuona come mai prima d’ora in una nazione di 120 milioni di abitanti, mentre i tifosi egiziani aspettano con il fiato sospeso l’ultimo turno delle partite della fase a gironi che potrebbero mandare i Pharaohs, come è conosciuta la squadra nazionale, in un territorio inesplorato: la fase a eliminazione diretta.
Ecco perché questi spot pubblicitari hanno catturato lo spirito del tempo in Egitto:
Il pessimo track record dell’Egitto ai Mondiali
L’Egitto è stata la prima nazione africana e araba a disputare una Coppa del Mondo, nel 1934. Ha vinto la Coppa d’Africa per sette volte, un record. Il calcio in Egitto non è solo uno sport, è un’identità nazionale, e i Faraoni sono da tempo fonte di autentico orgoglio e convinzione.
Ma i Mondiali hanno sempre raccontato una storia diversa. Prima di questo torneo, l’Egitto si era qualificato solo tre volte: nel 1934, 1990 e 2018.
Non aveva mai vinto una sola partita. I tifosi portano ancora il ricordo doloroso della sconfitta ai rigori contro il Senegal che ha tenuto l’Egitto completamente fuori dalla Coppa del Mondo del Qatar 2022.
Cosa c’è di diverso questa volta?
Tutto, almeno così sembra.
Dopo due partite ai Mondiali, l’Egitto è in testa al Gruppo G, sopra Iran, Belgio e Nuova Zelanda.
L’Egitto, 26esimo in classifica, ha pareggiato 1-1 con il Belgio – 10° nella classifica mondiale – nella sua prima partita. Poi, ha battuto la Nuova Zelanda 3-1.
I suoi quattro punti sono il massimo che l’Egitto abbia mai guadagnato in una Coppa del Mondo. I suoi quattro gol sono il numero massimo che l’Egitto abbia mai segnato in una Coppa del Mondo.
Ora, venerdì sera a Seattle – sabato mattina presto in Egitto – la squadra affronterà l’Iran nell’ultima partita del girone. Una vittoria o un pareggio garantirebbe alla nazionale egiziana l’accesso alla fase a eliminazione diretta per la prima volta.
Se l’Egitto perdesse contro l’Iran, potrebbe comunque arrivare ai sedicesimi, ma il suo destino dipenderà da ciò che accadrà nella partita Belgio-Nuova Zelanda che si disputerà nello stesso momento, e potenzialmente, dai risultati delle partite degli altri gironi. Anche otto delle 12 squadre terze nei rispettivi gironi passeranno al turno successivo.
Quindi, in poche parole, l’Egitto è sul punto di andare dove non è mai arrivato prima – e solo una rara serie di combinazioni può negargli questa possibilità.
Ma non ci sono solo le performance. Parte di ciò che rende quest’anno diverso, per molti tifosi, è l’identità dell’uomo principale in piedi fuori dal campo, accanto alla panchina egiziana.
Hossam Hassan è il capocannoniere di tutti i tempi dell’Egitto e una delle figure più iconiche nella storia del calcio del paese. Nel 1990 segnò il gol che pose fine a un’attesa durata 56 anni e portò l’Egitto alla Coppa del Mondo in Italia. Ora, più di tre decenni dopo, è l’allenatore della nazionale, rendendolo il primo egiziano in assoluto a raggiungere la Coppa del Mondo sia come giocatore che come allenatore.
Per i fan più anziani, la sua presenza porta con sé il ricordo di un periodo in cui l’Egitto credeva sinceramente di poter lasciare il segno sulla scena mondiale.
Allora, di cosa parlano veramente le pubblicità?
Non stanno davvero prendendo in giro la squadra. Stanno prendendo in giro l’aspettativa profondamente radicata che l’Egitto non andrà molto lontano. E questa aspettativa, sostengono molti, va oltre il calcio. Anni di difficoltà economiche e di incertezza politica hanno fatto sì che aspettarsi il peggio fosse un buon senso per molti egiziani. Si proteggono dalla delusione. Presumono che non funzionerà prima che non funzioni.
Questo è ciò che ha reso le campagne un po’ divisive. Per alcuni spettatori, l’umorismo sembrava onesto, un riflesso di un’abitudine che i fan sanno di avere. Ha sollevato domande reali sul perché le basse aspettative siano diventate così normali. Altri sostenevano che la pubblicità rischiava di far sembrare permanenti, addirittura accettabili, quelle stesse basse aspettative.
In ogni caso, sottolineano come la Coppa del Mondo 2026 abbia riacceso la fiducia tra i tifosi egiziani, in attesa della partita con l’Iran. Una campagna pubblicitaria che sfida gli scettici è arrivata a riflettere le speranze, i dubbi e i dibattiti più ampi che circondano I Faraoni.
