Come un quattro-top di gavoni che reggono il turno delle 19, “L’Orso” rimasto troppo tempo al tavolo. La sua terza stagione autoindulgente ha distrutto il suo slancio e la sua quarta non è stata un miglioramento sufficiente per riprendersi completamente. (Che questa sia una lezione per i produttori che si chiedono se hanno abbastanza storia da estendere su due stagioni invece che su una.) E così la drammaticità precedentemente sensazionale di FX entra nella sua quinta e ultima stagione stanca e abbattuta.
Ma “The Bear” è uno spettacolo sui perdenti, e nessuno si aspettava che diventasse una sorta di fenomeno culturale quando è stato presentato in anteprima, quindi avere qualcosa da dimostrare è un buon posto dove stare. La stagione 5 è frammentaria e stressante in senso positivo, poiché i personaggi lottano per avere successo nonostante difficoltà difficili. La stagione 5 è la migliore dalla stagione 2, grazie a un focus ottimizzato sul ristorante.
Non è esattamente esatto definire la quinta stagione “ritorno alle origini”, perché è più essenziale di quanto lo show sia mai stato prima. Non ci sono appariscenti cameo di celebrità, episodi indipendenti o addirittura gocce di aghi hipster: la colonna sonora indie rock è stata completamente sostituita da un’elegante colonna sonora synth prodotta da Hans Zimmer. L’autoindulgenza era limitata all’inutile “Gary”, il speciale prequel sullo sfortunato viaggio di Richie (Ebon Moss-Bachrach) e Mikey (Jon Bernthal) in Indiana che ha preceduto l’uscita della stagione. Questo è “The Bear” nella sua forma più snella.
La quinta stagione – o almeno i primi sette degli otto episodi che FX ha inviato per la revisione – si svolge nel corso di un’unica giornata difficile nel nuovo ristorante più alla moda ma caotico di Chicago. È il giorno dopo che lo chef-proprietario Carmy (Jeremy Allen White) ha detto al suo sous chef Syd (Ayo Edebiri), al suo manager di sala Richie e alla sua manager/sorella Natalie (Abby Elliott) che avrebbe lasciato il ristorante nelle loro mani – se mai esiste un ristorante, ora che il proprietario dell’edificio Jimmy (Oliver Platt) sta progettando di venderlo.
Con Carmy che ha ceduto il compito di capo chef a Syd ma è rimasta a lavorare come cuoca per facilitare la transizione, sarebbe stata una giornata difficile, ma poi entra in gioco la legge di Murphy: un temporale allaga il ristorante, un problema tecnico nell’app di prenotazione porta a una sala da pranzo sovraffollata e non hanno abbastanza cibo. È un ambiente da pentola a pressione e ogni Orso deve spingere le proprie capacità al limite per poter affrontare il servizio senza cadere a pezzi. Potrebbe essere l’ultima notte, quindi lasceranno tutto sul pavimento o sul piatto.
In contrasto con l’approccio spesso tortuoso alla trama, ai personaggi e al tema delle stagioni precedenti, la quinta stagione è spietatamente efficiente nella sua narrazione. Non lascia quasi mai il ristorante e il cameo di celebrità più importante è il meteorologo locale di Chicago Tom Skilling. Quasi tutto ciò che accade – da Syd che dimostra come gestire una cucina senza urlare, ai pasticceri Marcus (Lionel Boyce) e Luca (Will Poulter) che elogiano McDonald’s per essere così coerente – ha qualcosa a che fare con il rendere l’Orso sostenibile come azienda in attività. Quella unicità di scopo, combinata con la pressione di questa folle notte che potrebbe essere l’ultima, significa che c’è meno spazio per le sciocchezze con i Faks o le scene che esistono esclusivamente per le vibrazioni. Equivale ad addizione per sottrazione.
Questo approccio bloccato significa anche che c’è un sacco di azione nei ristoranti. Se la tua parte preferita di “The Bear” è la sua intensa rappresentazione dello stress costante e della momentanea soddisfazione del lavoro al ristorante e la celebrazione del potere alchemico della cucina raffinata, ti piacerà davvero questa stagione. C’è un momento in cui Marcus rivela un nuovo sorprendente dessert che cattura così perfettamente il senso di gioia e meraviglia che ristoranti come The Bear creano che potresti ritrovarti soffocato davanti a un po’ di caramello.
L’inclinazione verso l’azione rispetto ai momenti dei grandi personaggi rende la quinta stagione un po’ meno guidata dal punto di vista emotivo rispetto alle stagioni precedenti, ma lo show trova comunque il modo di avere un impatto. Una delle poche trame secondarie della stagione – Natalie stressata per il ritorno al lavoro dopo il parto e per aver lasciato il suo bambino con sua madre Donna (Jamie Lee Curtis) – è la fonte dei suoi momenti emotivi più potenti. Sembra tratto dall’esperienza personale ed è probabile che le madri che lavorano si identifichino.
Come sempre, le performance del cast principale rimangono forti. Syd e Richie diventano essenzialmente i personaggi principali mentre Carmy assume più un ruolo di supporto in cucina e nella storia, ed Edebiri e Moss-Bachrach svolgono alcuni dei loro migliori lavori nello show fino ad oggi. Dopo aver visto Syd agitarsi per così tanto tempo, è meraviglioso vedere la sua sicurezza crescere, ed Edebiri gioca con naturalezza. E con la sua performance vissuta e sensibile, Moss-Bachrach rimane il cuore pulsante dello spettacolo.
Una stagione finale più forte del previsto sarà sufficiente per cambiare la narrazione sulla caduta di “The Bear”? Probabilmente no. Non è così positivo che cancelli la memoria dei momenti più bassi dello spettacolo – e poiché quei momenti erano dovuti al fatto che lo spettacolo stesso era troppo, i problemi non possono essere invisibili solo perché sono stati ridotti.
Se torni in un ristorante che una volta ti ha fatto star male, lo ricorderai per sempre, anche se il pasto attuale è abbastanza buono. Lo slancio perduto viene raramente recuperato, soprattutto quando i momenti dello zeitgeist televisivo sono più brevi che mai. Ma anche se l’eredità di “The Bear” finisce per essere disomogenea, sarà sempre lo spettacolo che ha conquistato gli Emmy nel 2023 e ha insegnato al mondo a dire “Sì, chef”.
La quinta stagione di “The Bear” sarà presentata in anteprima giovedì alle 21:00 ET/18:00 PT su FX e Hulu.
